กองถ่ายภาพยนตร์ตะวันตกเคยให้ที่พักพิง—และแยกตัว—ขณะที่ชาร์ลส์ แมนสันและผู้ติดตามของเขาวางแผนการฆาตกรรมนักแสดงหญิงชารอน เทตและคนอื่นๆ ในปี 1969
Spahn Movie Ranch ครั้งหนึ่งเคยถูกใช้เป็นทีวีฮอลลีวูดและฉากภาพยนตร์สำหรับการผลิตที่เป็นมิตรกับครอบครัว ซึ่งรวมถึง “โบนันซ่า” และ “เดอะ โลน แรนเจอร์” แต่สถานที่ซึ่งโดดเดี่ยวและทรุดโทรมอาจเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีบทบาทในภาพยนตร์ของอเมริกา อาชญากรรมในชีวิตจริงที่โด่งดังที่สุด
หลังจากถูกขับไล่ออกจากกระท่อมของเดนนิส วิลสัน จากวง Beach Boys ที่มีชื่อเสียง ชาร์ลส์ แมนสันฆาตกรและผู้นำลัทธิผู้ถูกตัดสินว่าผิด และผู้ติดตามของเขาได้ค้นพบทางเข้าสู่ฟาร์มปศุสัตว์ลอสแองเจลีสเคาน์ตี้ ซึ่งพวกเขาได้ทำความรู้จักกับจอร์จ สปาห์น เจ้าของกิจการ
“Spahn เป็นเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์มาตั้งแต่ปี 1948 แต่เมื่อครอบครัว Manson มาถึง เขาอายุ 81 ปีและตาบอด” James Buddy Day ผู้เขียนหนังสือ Hippie Cult Leader: The Last Words of Charles Mansonกล่าว “จอร์จชอบชาร์ลี และพวกเขาก็เข้าใจว่าแมนสันและพวกผู้หญิงจะทำงานในฟาร์มปศุสัตว์เพื่อแลกกับการได้รับอนุญาตให้อยู่ต่อได้”
ตามข้อมูลของ Day คือ Susan “Sadie” Atkins หนึ่งในผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการฆาตกรรม Tate-LaBianca เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2512 ซึ่งค้นพบ Spahn Ranch ในช่วงปี 2510
“ครอบครัว Manson ค่อยๆ ย้ายไปที่ฟาร์มปศุสัตว์ โดยเริ่มจากการพักอยู่ที่โบสถ์ใกล้ๆ แล้วนั่งยองๆ ในเพิงที่ว่างเปล่าตามเส้นทางขี่รถเป็นครั้งคราว” เขากล่าว
Spahn ต้อนรับความช่วยเหลือและบริษัทของครอบครัว Manson
ใน บทความในนิตยสารEsquireในปี 1970 ผู้เขียน Gay Talese เขียนว่า Spahn Ranch ไม่ใช่ฟาร์มปศุสัตว์มากเท่ากับ “ภาพยนตร์ตะวันตกแบบเก่าที่เคยเป็นมา แถวของอาคารว่างๆ ที่ทอดยาวไปตามถนนลูกรังไปยังกระท่อมของ Spahn โครงสร้างที่ผุพังพร้อมป้ายสีจางๆ ระบุว่าเป็นรถเก๋ง ร้านตัดผม คาเฟ่ คุก และรถม้า ทั้งหมดนี้สร้างขึ้นเมื่อหลายปีก่อนเพื่อเป็นฉากคาวบอยในฮอลลีวูด การทะเลาะวิวาทและการซุ่มโจมตีของชาวอินเดีย”
Talese รายงานว่า Spahn ชอบ Manson: “Manson จะไปเยี่ยมกระท่อมของเขาในช่วงบ่ายที่เงียบสงบและพูดคุยเกี่ยวกับคำถามเชิงปรัชญาที่ลึกซึ้งเป็นเวลาหลายชั่วโมง หัวข้อที่ทำให้ชายชราสับสนแต่สนใจเขา และบรรเทาความเหงา”
Claudia Verhoeven รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Cornell University ซึ่งสอนหลักสูตรเกี่ยวกับการฆาตกรรม Manson กล่าวว่าครอบครัวนี้ช่วยงานในฟาร์มปศุสัตว์ ทำความสะอาด ทำอาหาร ซ่อมแซมและดูแลม้า รวมทั้งให้เช่าม้าให้กับนักท่องเที่ยว
“พวกเขายังใช้เวลากับ Spahn โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Lynette Fromme” เธอกล่าว “มันมักจะบอกว่าเธอ (และคนอื่นๆ) มีเซ็กส์กับ Spahn ด้วย แต่สิ่งนี้ถูกโต้แย้ง รวมถึงจากตัว Fromme เองด้วย”
Day กล่าวว่า Spahn อาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็กใกล้ถนนลูกรังที่ทำหน้าที่เป็นทางเข้าฟาร์มปศุสัตว์
“เขาไม่ได้ออกไปไหนมากนัก และต้องการความช่วยเหลืออย่างมาก” เขากล่าว “สาวๆ จะผลัดกันอยู่ในบ้านกับเขา ทำอาหารและทำความสะอาด” เขาบอกว่าฟรอมเม่—หรือที่รู้จักว่า “ส่งเสียงร้อง”—กลายเป็นผู้ดูแลหลักของสปาห์น “ตามคำกล่าวของลินเนตต์ จอร์จทำให้เธอนึกถึงปู่ของเธอที่เธอไม่เคยได้ใช้เวลาด้วยเลย”
ความโดดเดี่ยวของไร่นาทำให้เกิดความหวาดระแวง
“ฟาร์มปศุสัตว์แยกผู้หญิงออกจากกันจริงๆ” เดย์กล่าวเสริม “ไม่มีหนังสือ นาฬิกา หรือปฏิทิน พวกเขาพึ่งพาซึ่งกันและกันมากขึ้น ซึ่งทำให้รู้สึกหวาดระแวงและหวาดกลัวในที่สุด ทั้งหมดจบลงด้วยการฆาตกรรม”
ตามคำกล่าวของ Verhoeven ในตอนแรก ครอบครัว Manson ที่ Spahn Ranch นั้นคล้ายกับประสบการณ์ในชุมชนทั่วไป
“ความจริงที่ว่าสปาห์น แรนช์เป็นฉากในภาพยนตร์เก่าๆ ได้เน้นย้ำแง่มุมบางอย่างของชีวิตครอบครัวอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า ‘การเดินทางที่ลึกลับอย่างมหัศจรรย์’” เธอกล่าว “เนื่องจาก Spahn Ranch เป็นฉากในภาพยนตร์ ฉากนี้จึงสนับสนุนครอบครัวในการใช้ชีวิตแบบทดลอง ด้นสด และสมมติ พวกเขาจะเล่นบทบาทสมมติ: คาวบอยวันหนึ่ง โจรสลัดต่อไป”
อันที่จริง เดย์กล่าวเสริมว่า ช่วงปีแรกๆ ของชุมชนค่อนข้างเงียบสงบ
“ทุกคนที่ฉันพบล้วนมีความทรงจำที่ดีในช่วงเวลานั้น” เขากล่าว “สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปในฤดูใบไม้ผลิปี 1969 เมื่อ Manson และ Tex Watson เข้าไปพัวพันกับข้อตกลงเรื่องยาเสพติดที่เกี่ยวข้องกับชายที่พวกเขาคิดว่าเป็นสมาชิกของพรรคการเมือง Black Panthers สิ่งนี้ทำให้เกิดความหวาดระแวงและกลุ่มนี้ก็เริ่มหวาดกลัวคนภายนอก โดยเฉพาะ Black Panthers”
Caitlin Rother ผู้ร่วมเขียนหนังสือHunting Charles Mansonกับ Lis Wiehl กล่าวว่า Manson มีอาการหวาดระแวงมากขึ้นเรื่อย ๆ ในช่วงเวลานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการยิงของ Bernard “Lotsapoppa” Crowe ระหว่างการซื้อยาในฮอลลีวูดผิดพลาด
“เขากลัวคนของโครว์—เขาคิดว่าโครว์ติดกับแบล็คแพนเทอร์—กำลังจะมาที่ฟาร์มปศุสัตว์และฆ่าพวกมัน” เธอกล่าว
อ่านเพิ่มเติม: สิ่งที่ Charles Manson ได้ยินใน ‘Helter Skelter’ ของ Beatles
วินเซนต์ บูกลิโอซี อัยการของแมนสันในหนังสือปี 1974 ชื่อเฮลเตอร์ สเกลเตอร์บรรยายถึงความห่างไกลของฟาร์มปศุสัตว์ ซึ่งถูกไฟไหม้ระหว่างเหตุไฟป่าทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียเมื่อเดือนกันยายนปี 1970
“ตัดขาดจากส่วนอื่นๆ ของสังคม เขาได้สร้างสังคมเล็กๆ ที่แน่นแฟ้นขึ้นในดินแดนที่ไร้กาลเวลาแห่งนี้ ด้วยระบบค่านิยมของตัวเอง” เขาเขียน “มันเป็นแบบองค์รวม สมบูรณ์ และขัดแย้งกับโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง”
Verhoeven กล่าวว่าการแยกตัวนี้มีส่วนทำให้เกิดความหวาดระแวงและความรุนแรงในครอบครัว
“อีกสิ่งหนึ่งที่เปลี่ยนไปในฤดูใบไม้ผลิปี 1969 ก็คือมีคนใหม่ๆ อยู่รอบๆ ครอบครัว” เธอกล่าวเสริม “Manson ได้เพิ่มการติดต่อกับเพื่อนอดีตนักโทษ และสมาชิกของแก๊งค์ไบค์เกอร์ของ Straight Satans ก็เริ่มแขวนคออยู่รอบๆ ฟาร์มปศุสัตว์ นี่เป็นช่วงเวลาที่อาวุธปรากฏขึ้นในฟาร์มปศุสัตว์มากขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อสมาชิกในครอบครัวเข้าไปพัวพันกับกิจกรรมทางอาญามากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจรกรรมและการค้ายาเสพติด และสิ่งนี้ก็นำไปสู่การมีตำรวจเพิ่มขึ้นในฟาร์มปศุสัตว์ ซึ่งนำไปสู่การทำให้รุนแรงขึ้นอีก”
ตลอดช่วงฤดูร้อนปีนั้น Day กล่าว เหตุการณ์ยังคงทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลให้มีการฆาตกรรม Tate-Labianca
“หลังจากการฆาตกรรม กลุ่มค้นพบว่าพวกเขาอยู่ภายใต้การสอบสวนในคดีที่ไม่เกี่ยวข้องกันขโมยชิ้นส่วนรถยนต์ ซึ่งส่งผลให้มีการฆาตกรรมครั้งสุดท้าย” เขากล่าวเสริม “หลังจากนั้นพวกเขาก็ออกจาก Spahn Ranch”
