ภาพที่น่าสยดสยองในวรรณคดีและภาพยนตร์สยองขวัญ แต่จริงหรือ? หากต้องการทราบ เราต้องมองเข้าไปในโลกของการปลูกถ่ายอวัยวะ
หัวใจของคุณหยุดเต้น เลือดของคุณเย็นลง และแขนขาของคุณแข็งทื่อ ท่ามกลางสัญญาณที่บ่งบอกว่าคุณไม่มีอีกต่อไปแล้ว เล็บของคุณยังคงยาวขึ้นและผมของคุณยาวขึ้น – หรืออย่างที่เราทราบ
ผู้บรรยายรุ่นเยาว์ในนวนิยายเรื่อง All Quiet on the Western Front ของ Erich Maria Remarque จินตนาการถึงเล็บของเพื่อนคนหนึ่งที่เสียชีวิตจากโรคเนื้อตายเน่าอย่างต่อเนื่องและเติบโตเป็นเกลียวขณะที่ผมบนกะโหลกศีรษะที่เน่าเปื่อยของเขายาวขึ้น “เหมือนหญ้าในดินดี” เป็นความคิดที่ไม่น่าพอใจแต่ก็ดูจะคงทน มันเป็นความจริงแม้ว่า?
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ยังไม่มีการศึกษาอย่างเป็นระบบจำนวนมากที่วัดการเปลี่ยนแปลงในแต่ละวันของเล็บมือและความยาวของผมในคนตาย สำหรับคำแนะนำ เราสามารถเปิดเรื่องเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยทางประวัติศาสตร์และคำอธิบายโดยนักศึกษาแพทย์ที่ทำงานกับศพ ศัลยแพทย์ปลูกถ่ายยังมีประสบการณ์ในการคำนวณระยะเวลาที่เซลล์ประเภทต่างๆ ยังคงทำงานต่อไปนอกเหนือจากความตาย
เซลล์ต่าง ๆ ตายในอัตราที่ต่างกัน หลังจากที่หัวใจหยุดเต้น ออกซิเจนไปเลี้ยงสมองก็ถูกตัดออก เซลล์ประสาทตายภายในสามถึงเจ็ดนาที เมื่อไม่มีที่เก็บกลูโคส ที่ต้องพึ่งพา
ศัลยแพทย์ปลูกถ่ายต้องเอาไต ตับ และหัวใจออกจากผู้บริจาคภายใน 30 นาทีหลังจากเสียชีวิต และนำไตไปให้ผู้รับภายในหกชั่วโมง เซลล์ผิวหนังมีอายุยืนยาวขึ้น การปลูกถ่ายยังคงประสบความสำเร็จหากใช้เวลา 12 ชั่วโมงหลังความตาย
ในการที่เล็บจะเติบโตได้นั้น จำเป็นต้องมีการสร้างเซลล์ใหม่ ซึ่งสิ่งนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้หากไม่มีน้ำตาลกลูโคส เล็บ จะยาว ขึ้นโดยเฉลี่ย 0.1 มม. ต่อวันซึ่งเป็นอัตราที่ช้าลงเมื่อเราอายุมากขึ้น ชั้นของเนื้อเยื่อใต้ฐานของเล็บที่เรียกว่า germinal matrix มีหน้าที่ในการผลิตเซลล์ส่วนใหญ่ซึ่งเป็นส่วนใหม่ล่าสุดของเล็บมือ เซลล์ใหม่ผลักเซลล์เก่าไปข้างหน้า ทำให้เล็บยาวขึ้นจากปลาย ความตายหยุดอุปทานของกลูโคส และดังนั้น เล็บจะเติบโต
กระบวนการที่คล้ายกันเกิดขึ้นกับเส้นผม ผมแต่ละเส้นอยู่ภายในรูขุมขนที่กระตุ้นการเจริญเติบโต ที่ฐานของรูขุมขนคือเมทริกซ์ของเส้นผม ซึ่งเป็นกลุ่มของเซลล์ที่แบ่งตัวเพื่อสร้างเซลล์ใหม่ที่ทำให้ผมยาวขึ้น เซลล์เหล่านี้แบ่งตัวเร็วมาก แต่เมื่อได้รับพลังงานเท่านั้น นี้มาจากการเผาผลาญกลูโคสซึ่งต้องมีออกซิเจน เมื่อหัวใจหยุดสูบฉีดออกซิเจนไปทั่วร่างกายในเลือด แหล่งพลังงานจะแห้ง และการแบ่งเซลล์ที่ขับเคลื่อนการเจริญเติบโตของเส้นผมก็เช่นกัน
เหตุใดตำนานยังคงมีอยู่เกี่ยวกับตอซังที่เติบโตบนคางและเล็บของคนตายที่ยาวขึ้น? แม้ว่าการสังเกตดังกล่าวจะเป็นเท็จ แต่ก็มีพื้นฐานทางชีววิทยา ไม่ใช่ว่าเล็บจะยาวขึ้น แต่ผิวรอบๆ เล็บจะหดกลับเมื่อเล็บขาดน้ำ จึงทำให้เล็บดูยาวขึ้น ในการเตรียมร่างกาย บางครั้งกรรมการจัดงานศพก็ให้ความชุ่มชื้นกับปลายนิ้วเพื่อแก้ปัญหานี้
ผิวหนังบริเวณคางของคนตายก็แห้งเช่นกัน เมื่อทำเช่นนั้น มันจะดึงกลับไปที่กะโหลกศีรษะทำให้ตอซังดูโดดเด่นขึ้น ขนลุกที่เกิดจากการหดตัวของกล้ามเนื้อผมสามารถเพิ่มผลกระทบได้
ดังนั้นหากจิตใจของคุณเต็มไปด้วยภาพของสุสานที่กระจัดกระจายด้วยฝาปิดที่ผลักออกจากโลงศพโดยล็อคที่ไหลลื่นและโครงกระดูกเล็บที่ยาวและบิดเบี้ยวอย่างพิลึกกึกกือ คุณสบายใจได้ ฉากดังกล่าวอาจปรากฏในวรรณกรรมและภาพยนตร์สยองขวัญ แต่ไม่ใช่ในโลกแห่งความเป็นจริง
หากคุณต้องการแสดงความคิดเห็นในบทความนี้หรือสิ่งอื่นที่คุณเคยเห็นในอนาคต ตรงไปที่หน้า Facebook ของเรา หรือส่งข้อความถึงเราทางTwitter
คุณสามารถฟังตำนานทางการแพทย์เพิ่มเติมเกี่ยวกับ การตรวจสุขภาพ ได้ที่ BBC World Service
ข้อจำกัดความรับผิดชอบ
เนื้อหาทั้งหมดในคอลัมน์นี้จัดทำขึ้นเพื่อเป็นข้อมูลทั่วไปเท่านั้น และไม่ควรได้รับการปฏิบัติแทนคำแนะนำทางการแพทย์ของแพทย์ของคุณเองหรือผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพอื่น ๆ BBC จะไม่รับผิดชอบหรือรับผิดต่อการวินิจฉัยใด ๆ ที่ทำโดยผู้ใช้ตามเนื้อหาของเว็บไซต์นี้ BBC ไม่รับผิดชอบต่อเนื้อหาของเว็บไซต์อินเทอร์เน็ตภายนอกใด ๆ ที่ระบุไว้ และไม่รับรองผลิตภัณฑ์หรือบริการเชิงพาณิชย์ใด ๆ ที่กล่าวถึงหรือแนะนำในเว็บไซต์ใด ๆ ปรึกษา GP ของคุณเองเสมอหากคุณกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของคุณในทางใดทางหนึ่ง
