เราจะนำคนตายกลับคืนชีพหรือไม่?

การทำความเข้าใจกระบวนการควบคุมความตายช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญพยายามหยุดและย้อนกลับ มันยังท้าทายความคิดของเราเกี่ยวกับธรรมชาติของความตายด้วยจาก

Zach Conrad เสียชีวิตในบ่ายวันอาทิตย์ที่น่ารักในฟิลาเดลเฟีย เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2555 และนักวิเคราะห์การเงินวัย 36 ปีรายนี้ตัดสินใจปั่นจักรยานคนเดียวเหมือนที่เขาทำบ่อยในช่วงสุดสัปดาห์ ระหว่างการเดินทาง คอนราดรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาดึงไปที่ด้านข้างของถนน ถอดหมวกของเขาและทรุดตัวลงกับพื้น หัวใจของเขาหยุดเต้นและเขาก็หยุดหายใจ เขามีอาการหัวใจหยุดเต้นกะทันหัน

โอกาสไม่ได้อยู่ที่คอนราดในวันนั้น ในแต่ละปี ประมาณ 300,000 คนในสหรัฐอเมริกาประสบภาวะหัวใจหยุดเต้น เหยื่อส่วนใหญ่เสียชีวิต: ของผู้ที่ไปโรงพยาบาล 85-90% ทิ้งไว้ในกล่องหรือถุง

แต่แทนที่จะเพิ่มตัวเลขที่น่าเสียใจนั้น คอนราดกำลังจะเข้าร่วมกลุ่มคนที่ท้าทายแนวคิดเรื่องความเป็นมรรตัยของเรา ในบางชุมชน เหยื่อที่ถูกจับกุมมากถึง 30-40% ออกจากโรงพยาบาลทั้งเป็น ความแตกต่างที่น่าจะเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือ ผู้โชคดีไม่กี่คนเหล่านี้ต้องจบลงที่โรงพยาบาลที่ใช้แนวทางปฏิบัติล่าสุดในด้านวิทยาศาสตร์การช่วยชีวิต

คอนราดทำให้มันไปยังสถานที่ช่วยชีวิตแห่งหนึ่งที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย แต่เส้นทางของเขาที่จะไปถึงที่นั่นมีทางอ้อม ทีมฉุกเฉินรีบพาเขาไปโรงพยาบาลในท้องที่ก่อน แต่เจ้าหน้าที่ไม่แน่ใจว่าคอนราดเป็นอะไรไป เขาแทบจะไม่ใช่เหยื่อโรคหัวใจวายทั่วไปเลย และไม่รู้ว่าแนวทางใดที่จะช่วยให้เขารอดและฟื้นตัวได้ดีที่สุด แพทย์ซึ่งเป็นภรรยาของคอนราดก็มาถึงแล้ว เธอจำได้ว่าได้ยินเกี่ยวกับการวิจัยเรื่องการช่วยชีวิตที่เกิดขึ้นที่มหาวิทยาลัยใกล้เคียง และยืนยันว่าคอนราดถูกย้ายออกไป

ในเย็นวันนั้น เขาเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลของมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย ซึ่งBenjamin Abellaแพทย์และผู้อำนวยการวิจัยทางคลินิกของศูนย์วิทยาศาสตร์การช่วยชีวิต ได้สั่งให้ Conrad ควรเข้ารับการบำบัดด้วยความเย็นตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อลดการอักเสบและการเผาผลาญอาหารช้า – สององค์ประกอบที่ดูเหมือนจะเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บจากการช่วยชีวิต หลังจากการรักษานั้น คอนราดนอนอยู่ในอาการโคม่าที่เกิดจากการแพทย์เป็นเวลาหลายวัน ในช่วงเวลานั้นเขาได้รับการดูแลหลังการจับกุม ซึ่งรวมถึงการสนับสนุนความดันโลหิต การสวนหัวใจ และการช่วยหายใจ เมื่อวันศุกร์ เขาฟื้นคืนสติ

“เป็นไปได้ว่า ถ้าฉันอยู่ที่โรงพยาบาลในท้องถิ่น ฉันคงสบายดีและจะหายดีแล้ว ซึ่งฉันไม่รู้” คอนราดกล่าว “แต่ฉันมีความสุขที่ฉันไม่ได้เป็นผู้ควบคุม”

กรณีเช่นของคอนราดอยู่ไกลจากที่ไม่เคยได้ยิน และพวกเขากำลังช่วยแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ที่เชี่ยวชาญในการช่วยชีวิต แซวกลไกที่ควบคุมกระบวนการตาย เป้าหมายสูงสุดของพวกเขาคือการหยุดและย้อนกลับกระบวนการนั้น แซม พาร์เนียแพทย์ดูแลผู้ป่วยวิกฤตและผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยการช่วยชีวิตที่ Stony Brook University School of Medicine ในนิวยอร์ก กล่าวว่า “เมื่อคุณเพิ่งตายใหม่ สมองของคุณไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนกลับไม่ได้ แต่ยังได้รับความเสียหายอย่างไม่อาจหักล้างได้ “คุณต้องตายทั้งคู่และสมองตายถึงตายได้จริงๆ”

อันที่จริง เมื่อเทคโนโลยีและความรู้ใหม่ๆ เกี่ยวกับร่างกายเพิ่มพูนความสามารถในการช่วยชีวิต มันกำลังเปลี่ยนความคิดของเราเกี่ยวกับธรรมชาติของความตาย นักวิจัยกำลังเข้าใจว่าความตายเกิดขึ้นในระดับที่เลื่อนลอยมากกว่าในช่วงเวลาเดียว กล่าวอีกนัยหนึ่งเรามักไม่ตายในคราวเดียว แม้ว่าหัวใจจะหยุดเต้น ร่างกายก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้เป็นชั่วโมง บางส่วนถึงกับเป็นวัน “ ณ จุดนี้ เรามีสองโดเมน: ตายเล็กน้อยและตายมาก เนื่องจากขาดเงื่อนไขที่ดีกว่า” Abella กล่าว “หรือยังไม่ตายดี มันคงเบลอ”

เวลาผ่านไป

ความตายเป็นข้อแม้ที่จำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด และในฐานะที่เป็นสายพันธุ์เดียว (เราคิดว่า) ที่สามารถตั้งครรภ์การตายของมันเองได้ มันอยู่ในใจของเราตลอดเวลา ยิ่งเราเรียนรู้มากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งตระหนักว่าความเข้าใจเรื่องความตายของเรานั้นช่างหยาบกระด้างเพียงใด

คนส่วนใหญ่ถือว่าความตายเป็นช่วงเวลาเดียว – มีคนอยู่ แต่หลังจากนั้นเขาหรือเธอก็ไม่อยู่ มันคือการปิดสวิตช์ของชีวิต ซึ่งปกติแล้วลงทะเบียนเป็นช่วงเวลาที่หัวใจของบุคคลนั้นหยุดเต้น วันนี้ ประมาณ 95% ของใบมรณะบัตรใช้เหตุการณ์นี้เพื่อบันทึกเวลาที่ผ่านไป และสำหรับประวัติศาสตร์มนุษย์ส่วนใหญ่ ความคิดนี้สะท้อนถึงความเป็นจริง หากหัวใจของบุคคลหยุดเต้น เขาหรือเธอได้รับโทษประหารชีวิต ไม่มีการนำพวกเขากลับมา

อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 นักวิจัยเริ่มท้าทายสมมติฐานดังกล่าว การกดหน้าอกแบบปิดร่วมกับการหายใจแบบปากต่อปากสามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของบุคคลได้ด้วยการเริ่มหัวใจใหม่ ถึงอย่างนั้น แพทย์ก็ยังสันนิษฐานว่าภายในเวลาไม่นานหลังจากที่เลือดหยุดไหล สมองของเหยื่อก็เริ่มสลาย และในไม่ช้าก็ทำให้พวกเขาอยู่ในสภาพที่เป็นพืช แม้ว่าหัวใจของพวกเขาจะเริ่มต้นใหม่ก็ตาม

“เราทุกคนถูกสอนมาว่าเรามีเวลาห้านาทีหลังจากที่หัวใจหยุดเต้น” Parnia กล่าว “ตอนนี้เรารู้แล้วว่าสิ่งนั้นล้าสมัย ที่จริงแล้ว เซลล์สมองไม่ได้ตายในทันที”

ขณะนี้นักวิจัยเข้าใจดีว่าเซลล์และอวัยวะต่าง ๆ ตายไปเอง ซึ่งเป็นกระบวนการที่อาจใช้เวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวันขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ในตัวอย่างที่รุนแรง สเต็มเซลล์ของกล้ามเนื้อสามารถคงอยู่ในซากศพมนุษย์ได้นานถึง 17 วันจากการศึกษาในปี 2555 ที่พบว่าตราบใดที่ไม่มีออกซิเจนปนเปื้อน 

บุคคลที่ไม่ตอบสนองหลังจากพยายามช่วยชีวิต 20 ถึง 30 นาทีอาจจะไม่ฟื้นตัวอย่างมีความหมาย แต่ไม่ได้กำหนดเวลาดังกล่าว วิทยาศาสตร์ยังห่างไกลจากการพิสูจน์ว่าเมื่อใดที่ความสามารถของร่างกายในการมีสติสัมปชัญญะหมดไป Parnia กล่าวว่า “เราไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนหลังความตายกว่าเซลล์จะสลายตัวจนถึงจุดที่ไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ตาม คุณจะไม่มีวันได้มันกลับมาอีก” Parnia กล่าว

ซึ่งหมายความว่ามนุษย์อาจใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะตายอย่างสมบูรณ์ ในกรณีที่น่าทึ่งในปี 2554ผู้หญิงคนหนึ่งในญี่ปุ่นตั้งใจจะฆ่าตัวตาย เดินเข้าไปในป่าและกินยาเกินขนาด เช้าวันรุ่งขึ้น มีคนเดินผ่านมาพบเธอ เมื่อเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินมาถึง อุณหภูมิร่างกายของเธออยู่ที่ 20C เธอไม่มีชีพจรและไม่หายใจ ความพยายามที่จะช็อคหัวใจของเธอให้ลงมือทำล้มเหลว แต่แทนที่จะส่งเธอไปที่ห้องเก็บศพ แพทย์ได้เชื่อมต่อเธอกับเครื่องเติมออกซิเจนด้วยเยื่อพิเศษ (ECMO) ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่เป็นปอดและหัวใจเทียม และเป็นมาตรฐานในการดูแล ในญี่ปุ่น – และปล่อยให้เธอหมุนเวียน

ผ่านไปหลายชั่วโมง หัวใจของเธอก็เต้นแรงขึ้นอีกครั้ง อุณหภูมิที่เย็นจัดของป่าได้ป้องกันไม่ให้เซลล์ของผู้หญิงพังลงอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับในสภาพแวดล้อมที่อุ่นขึ้น ปล่อยให้เธอนอนตายในป่าเป็นเวลาประมาณสี่ชั่วโมง และมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหกชั่วโมงระหว่าง เวลาที่คนสัญจรเรียกรถพยาบาลและเวลาที่หัวใจของเธอเริ่มเต้นอีกครั้ง สามสัปดาห์ต่อมา เธอออกจากโรงพยาบาล และวันนี้เธอแต่งงานอย่างมีความสุขและเพิ่งคลอดลูก “ถ้าหนึ่งในทีมงาน [บริการทางการแพทย์ฉุกเฉิน] ของเราพบเด็กสาวคนนั้น เธอคงถูกประกาศว่าเสียชีวิตแล้ว” พาร์เนียกล่าว

Walking deadการพิชิตความตายก็เหมือนกับโรคอื่นๆ ที่ต้องรู้จักศัตรูและคิดหาวิธีต่อสู้กับมัน Parnia อธิบายไว้ในหนังสือErasing Deathของเขา ขั้นตอนแรกคือการทำให้หัวใจของผู้ป่วยเริ่มใหม่ เครื่องกระตุ้นหัวใจแบบพิเศษสามารถเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จโดยการตรวจสอบ CPR ทันที พวกเขาให้การฝึกสอนด้วยภาพและเสียงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของแพทย์ เช่น แนะนำให้เขาดันหนักขึ้นหรือให้เวลามากขึ้นระหว่างการกดหน้าอก อุปกรณ์ยังจัดเก็บข้อมูลสำหรับการตรวจสอบในภายหลัง อย่างไรก็ตาม แพทย์ส่วนใหญ่ไม่สนใจเครื่องเหล่านี้ แม้ว่าข้อมูลจะระบุว่าควรทำ ในการศึกษาหนึ่งอัตราความสำเร็จในการทำ CPR เบื้องต้นเฉลี่ยอยู่ที่ 45% แต่การที่แพทย์ใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจที่ให้ผลป้อนกลับทำให้อัตราความสำเร็จเพิ่มขึ้นเป็น 60%

เพื่อซื้อเวลา อุปกรณ์ ECMO แบบเดียวกับที่ใช้ในกรณีของผู้หญิงญี่ปุ่นสามารถให้ร่างกายทำงานต่อไปได้จนกว่าแพทย์จะเริ่มต้นหัวใจได้ เครื่องเหล่านี้จะดึงเลือดของผู้ป่วยแล้วหมุนเวียนกลับเข้าสู่ร่างกายที่เต็มไปด้วยออกซิเจน ในเกาหลีใต้และญี่ปุ่น แพทย์รายงานว่าอัตราความสำเร็จสูงถึง 90% ในการรีสตาร์ทหัวใจโดยใช้อุปกรณ์ ECMO ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป (ซึ่งโดยปกติแพทย์รายงานอัตราความสำเร็จ 50% ในการรีสตาร์ทหัวใจ) อย่างไรก็ตาม ไม่มีขั้นตอนที่เป็นมาตรฐานสำหรับการนำเครื่อง ECMO ไปใช้

แม้ว่าแพทย์จะสามารถเริ่มต้นหัวใจของผู้ป่วยได้สำเร็จ แต่ก็มักจะเป็นชัยชนะในระยะเวลาอันสั้น ขณะที่นักวิทยาศาสตร์แหย่กลไกการตายในระดับชีวภาพ พวกเขาเริ่มเรียนรู้ว่าแนวทางปฏิบัติในการดูแลผู้ป่วยวิกฤตที่เป็นมาตรฐาน – การทำให้ระบบของผู้ป่วยหัวใจหยุดเต้นท่วมท้นด้วยออกซิเจนและเพิ่มความดันโลหิตทันทีหลังจากหัวใจวาย – ไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด เพื่อปัดเป่าการฆ่าตัวตายของเซลล์ที่ตามมา

การทำให้ร่างกายเย็นลงอาจเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญที่สุดในการเพิ่มโอกาสที่เซลล์เหล่านั้นจะหยุดอาละวาดตายได้ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2546 โรงพยาบาลบางแห่งได้ให้การสนับสนุนภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ ซึ่งเป็นขั้นตอนเดียวกับที่คอนราดได้รับหลังจากอาการหัวใจวาย แพทย์ลดอุณหภูมิของผู้ป่วยลงประมาณ 4 องศา เป็น 33 องศาเซลเซียส โดยใช้แผ่นรองที่เติมของเหลวหรือสายสวนที่ทำให้เขาหรือเธอเย็นลงจากภายใน สิ่งนี้จะส่งร่างกายเข้าสู่สภาวะเหมือนจำศีล ทำให้มีเวลาฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและบอบช้ำจากภาวะหัวใจหยุดเต้น ช่วยลดอาการบวมและความกดดันต่อสมอง และลดการทำงานของเซลล์ รวมถึงคำแนะนำของเซลล์ในการฆ่าตัวตาย การศึกษาหนึ่งพบว่าในผู้ป่วยทุก ๆ หกคนที่ได้รับการรักษานี้ หนึ่งคนได้รับประโยชน์

เมื่อรวมวิธีการเหล่านี้ทั้งหมดเข้าด้วยกัน ตั้งแต่ครั้งแรกที่ผู้ป่วยหัวใจวายจนถึงช่วงวิกฤตหลังจากนั้น เพิ่มอัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยจาก 26 เป็น 56% ตามการศึกษาในปี 2550 ที่ดำเนินการในประเทศนอร์เวย์ ในบรรดาผู้รอดชีวิต 90% ไม่ได้รับผลกระทบทางระบบประสาทหรือทางกายภาพในระยะยาว

ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าข้อมูลที่สะสมและเทคนิคต่างๆ กำลังเริ่มที่จะเลื่อนมาตราส่วนในความโปรดปรานของเรา “ในทางชีววิทยา ถ้าคุณทำได้ครั้งเดียว ก็เป็นไปได้มากที่คุณจะทำมันได้อีกเป็นครั้งที่สอง” แลนซ์ เบกเกอร์ผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์การช่วยชีวิตของเพนน์กล่าว “และถ้าคุณทำได้ คุณก็ทำได้ทุกครั้ง”

การจำกัดความเสียหาย

อย่างไรก็ตาม การช่วยชีวิตยังคงเป็นเรื่องเล็ก และผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ายังมีประเด็นสำคัญหลายประการที่ต้องจัดการ ตัวอย่างเช่น ไม่มีแนวทางที่ได้รับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ว่าเมื่อใดควรหยุดการช่วยชีวิตสำหรับผู้ป่วยรายใดรายหนึ่ง ความพยายามในปัจจุบันคือ “ตัวแปรที่น่ากลัว” เบกเกอร์กล่าวในการอภิปรายเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ New York Academy of Sciences การศึกษาในปี 2555การตรวจสอบการปฏิบัติในปัจจุบันในโรงพยาบาล 435 แห่งในสหรัฐฯ แสดงให้เห็นสิ่งนี้ ในการวิเคราะห์เหตุการณ์มากกว่า 64, 000 เหตุการณ์ ผู้เขียนพบว่าแพทย์ส่วนใหญ่หยุดความพยายามในเวลา 20 นาทีหากผู้ป่วยไม่ตอบสนอง อย่างไรก็ตาม โรงพยาบาลที่มีความพยายามในการช่วยชีวิตสั้นที่สุดสำหรับผู้ที่ไม่รอดชีวิต – 16 นาที – ช่วยผู้ป่วยภาวะหัวใจหยุดเต้นได้น้อยกว่าที่ใช้เวลา 25 นาทีอย่างมาก โดยใช้เวลาเพิ่มเพียง 10 นาที “ถ้าแพทย์หยุดโดยพลการ สำหรับผู้ป่วยนั่นถือเป็นโทษประหารชีวิตถาวร” พาร์เนียกล่าว

การวิจัยกำลังดำเนินการเกี่ยวกับเทคโนโลยีและวิธีการที่จะกำหนดแนวทางใหม่ Abella สงสัยว่าตัวอย่างเช่น CPR แบบดั้งเดิมอาจต้องมีการปรับปรุงใหม่ ปัจจุบัน CPR ช่วยเหลือผู้คนหลายล้านคน แต่ใช้วิธีเดียวกันในการกดหน้าอกประมาณ 100 ครั้งต่อนาทีโดยไม่คำนึงถึงผู้ป่วย การวิจัยของ Abella และเพื่อนร่วมงานของเขาแนะนำว่าแนวทางปฏิบัติในการช่วยชีวิตนี้อาจมีประสิทธิภาพมากกว่าหากให้ขนาดยาที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับผู้ป่วย เช่นเดียวกับการใช้ยา

กลุ่มของ Parnia และคนอื่นๆ กำลังพัฒนาสิ่งที่เขาเรียกว่า “ระบบ GPS ที่นำทางคุณภาพการดูแลที่ผู้ป่วยได้รับ” วิธีการที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า cerebral oximetry ใช้อินฟราเรดสเปกโทรสโกปีใกล้ที่เจาะเข้าไปในกะโหลกศีรษะและตรวจสอบว่าออกซิเจนไปถึงสมองมากน้อยเพียงใดในระหว่างการเต้นของหัวใจหรือการกดหน้าอก CPR แต่ละครั้ง แพทย์สามารถปรับระบบการทำ CPR ให้เหมาะสมเพื่อลดความเสียหายของสมองได้ด้วยการรู้ว่าออกซิเจนไปถึงสมองมากน้อยเพียงใด “ฉันเห็นว่าสิ่งนี้กลายเป็นมาตรฐานของการดูแล เมื่อเทียบกับการทำ CPR อย่างสุ่มสี่สุ่มห้าอย่างที่เรามีมานานหลายทศวรรษ” Parnia กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังใช้ cerebral oximetry ในผู้ป่วยอยู่แล้ว และพวกเขาจะนำเสนอผลของพวกเขาในการประชุม American Heart Association ที่กำลังจะจัดขึ้นในเดือนหน้า 

การทำให้กระบวนการกู้คืนราบรื่นขึ้นเป็นสิ่งสำคัญอีกประการหนึ่ง ปัจจุบัน แพทย์ทำให้เกิดภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติเล็กน้อย เช่นเดียวกับกรณีของคอนราด เป็นเวลา 24 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเวลาที่เหมาะสมหรือไม่ เป็นคำถามเปิด

นอกเหนือจากการใช้ภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติแล้ว นักวิจัยยังหาวิธีป้องกันการตายของเซลล์โดยตรงในระดับชีวภาพอีกด้วย “ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะมีการค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์และการสื่อสารของเนื้อเยื่อที่ชายแดนของชีวิตและความตาย” Abella คาดการณ์

วิธีหนึ่งในการจัดการกับกระบวนการนั้นคือการฉีดยาที่ยับยั้งการตายของเซลล์แบบอะพอพโทซิสหรือโปรแกรมที่เซลล์ตาย นักวิจัยบางคนกำลังทำงานเพื่อป้องกันความเสียหายโดยการออกแบบยาที่กำหนดเป้าหมายไปยังแหล่งพลังงานของเซลล์ ไมโตคอนเดรีย กลุ่มอื่นๆ กำลังพัฒนาวิธีการปิดกั้นเอนไซม์ที่เรียกว่า calpains ซึ่งกระตุ้นให้เซลล์ตายโดยทำหน้าที่เหมือนกรรไกรและโปรตีนที่หั่นย่อย ในการทดลองในห้องปฏิบัติการหนึ่งครั้งหนูที่ขาดอากาศหายใจเป็นเวลา 10 นาทีและให้ยา calpain blocker มีความเสียหายต่อสมองน้อยกว่าหนูที่ได้รับยาหลอกอย่างมีนัยสำคัญ

แม้จะมีความก้าวหน้า แต่ก็ยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก Parnia กล่าวว่า “เรารู้ค่อนข้างดีว่าเซลล์ตายอย่างไร “ที่ที่เราขาดคือวิธีการปิดกระบวนการนั้น” หากกระบวนการนั้นชัดเจนขึ้น เขาจินตนาการถึงการสร้างยาที่มุ่งเป้าไปที่เส้นทางเหล่านั้น และสามารถให้เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินดูแล ณ จุดนั้นเพื่อให้คนๆ นั้นอยู่ในสภาพที่ทำงานได้ แม้จะเสียชีวิต จนกว่าพวกเขาจะไปถึงโรงพยาบาลได้ “ฉันสามารถฉีดยาที่ป้องกันไม่ให้ทางเดินเหล่านั้นทำให้เซลล์สมองของคุณเสียหายอย่างถาวร” เขากล่าว “จากนั้นฉันจำศีลคุณ ย้ายคุณไปที่โรงพยาบาลและหลายชั่วโมงต่อมายังคงมีโอกาสได้คนทั้งหมดกลับคืนมา”

สำหรับผู้ป่วยที่รอดชีวิต เช่น คอนราด การฟื้นฟูสมรรถภาพทางร่างกายและระบบประสาท – วิธีการที่ยังคงดำเนินการอยู่ อาจมีความจำเป็น การสูญเสียความทรงจำทำให้เกิดภัยพิบัติกับผู้รอดชีวิตบางคน รวมทั้งคอนราด เมื่อเขาฟื้นคืนชีพขึ้นมา เขาคิดว่ามันเป็นปี 2010 เขาแต่งงานกันเมื่อสองเดือนก่อนเกิดอุบัติเหตุ และถึงแม้ว่าเขาจะจำได้ว่าใครคือภรรยาของเขา แต่เขากลับจำการแต่งงานของพวกเขาไม่ได้ เมื่อเวลาผ่านไปหลายวัน ความทรงจำของเขาก็ค่อยๆ กลับคืนมา ตอนนี้ เขามีหน่วยความจำว่างสองสัปดาห์ โดยเริ่มตั้งแต่ประมาณเที่ยงของวันที่เกิดอุบัติเหตุ แต่เขารู้สึกขอบคุณที่ได้เรียกคืนการเข้าถึงความทรงจำทั้งหมดก่อนและหลังเหตุการณ์นั้น Abella ตั้งข้อสังเกตว่าปัญหาการฟื้นฟูสมรรถภาพใหม่เหล่านี้เป็นปัญหาที่เขายินดีจะรับมือ คนที่ต่อสู้ดิ้นรนกับปัญหาหลังการช่วยชีวิตในปัจจุบันคงจะเสียชีวิตไปเมื่อสิบปีก่อน

ผู้ที่โชคดีพอที่จะได้รับการรักษานั่นก็คือ แม้จะมีความก้าวหน้าในปัจจุบัน แต่ในปัจจุบันมีเพียงประมาณ 10% ของผู้ป่วยในสหรัฐอเมริกาที่มีสิทธิ์ได้รับเทคนิคการช่วยชีวิต ดังที่คอนราดระบุไว้ เป็นเพียง “เหตุการณ์ที่เกิดขึ้น” เท่านั้นที่เขาได้รับการรักษาที่อาจช่วยชีวิตได้ ต้องขอบคุณการยืนกรานของภรรยาของเขา ไม่ใช่โรงพยาบาลในพื้นที่ของเขา American Heart Association, European Resuscitation Council และหน่วยงานที่เทียบเท่ากันในแคนาดา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ได้เผยแพร่แนวทางร่วมกันโดยสรุปขั้นตอนการช่วยชีวิตที่ล้ำสมัยในปี 2008 และ 2010 แต่โรงพยาบาลหลายแห่ง ยังคงไม่ดำเนินการไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม วิธีการเหล่านี้ ไม่ใช่ว่าโรงพยาบาลไม่มีความสามารถในการทำให้เกิดภาวะอุณหภูมิต่ำหรือติดตามความพยายามในการทำ CPR แต่ Parnia กล่าว แต่พวกเขาไม่ได้ดำเนินการตามนั้น “นั่นเป็นปัญหาทางจริยธรรมที่ใหญ่ที่สุด – สิ่งต่าง ๆ ที่ยังไม่ได้ทำที่มีอยู่ในปัจจุบัน” เขากล่าว “สถานที่ส่วนใหญ่กำลังทำศตวรรษที่ 20 ไม่ใช่ศตวรรษที่ 21 – การช่วยชีวิต”

เป็นเรื่องยาก หากเป็นไปไม่ได้ ที่จะคาดการณ์ว่าการรอดชีวิตจะเพิ่มขึ้นได้มากเพียงใด หากเทคโนโลยีที่มีแนวโน้มเกิดขึ้นเป็นจริง และโรงพยาบาลต่างๆ นำเทคโนโลยีเหล่านี้ไปใช้บนพื้นฐานที่ได้มาตรฐานและปฏิบัติได้ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม Parnia เสี่ยงว่าตัวเลขการเอาชีวิตรอดอาจสูงถึง 50% ในอีก 10 ปีข้างหน้า

ปัญหาสัตว์ประหลาด

ไม่ว่าวิทยาศาสตร์การช่วยชีวิตขั้นสูงและได้มาตรฐานจะพัฒนาไปมากเพียงใด อย่างไรก็ตาม แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้เกิดสถานการณ์ที่คล้ายกับแฟรงเกนสไตน์ ในกรณีของสเต็มเซลล์จากซากศพได้รับการช่วยเหลือหลังจากผ่านไป 17 วัน ตัวอย่างเช่น เซลล์พิเศษเหล่านั้นเพียงเซลล์เดียวรอดชีวิตจากการทำลายล้างของความตาย Fabrice Chretien ศาสตราจารย์ด้านจุลวิทยาที่มหาวิทยาลัย Paris Descartes และผู้เขียนอาวุโสด้านสเต็มเซลล์กล่าวว่า “กล้ามเนื้อถูกทำลายอย่างสมบูรณ์” “คุณไม่สามารถชุบชีวิตผู้ป่วยได้ และคุณไม่สามารถใช้เนื้อเยื่อของเขาเพื่อปลูกถ่ายอวัยวะได้” เขาเน้นย้ำ “ฉันกำลังพูดถึงเซลล์ชนิดพิเศษเพียงชนิดเดียวเท่านั้น” 

ในทำนองเดียวกัน หลังจากที่ตายไปนานพอ โครงสร้างพื้นฐานที่ยอมให้สติสัมปชัญญะอาจสลายไปเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ Abella อธิบาย

“เราสนใจมากที่จะพยายามชุบชีวิตผู้ที่เสียชีวิตอย่างกะทันหันในไม่กี่นาทีและไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมานี้” Abella กล่าว “ฉันไม่สนใจธุรกิจที่จะดึงใครบางคนกลับมาจากที่นานกว่านั้น และความสงสัยของฉันก็คือมันอาจเป็นไปไม่ได้” 

ความเป็นอมตะไม่ใช่ทางเลือก อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในระยะอันใกล้ ภาวะหัวใจหยุดเต้นมักเกิดขึ้นจากภาวะแวดล้อมบางอย่าง เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจหรือโรคเบาหวาน การทำให้ผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้ายฟื้นจากความตายนั้นแทบไม่มีความหมาย เพียงเพื่อทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานอีกหลายชั่วโมงหรือหลายวันต่อมา โดยไม่ต้องหาทางแก้ไขอย่างถาวรสำหรับทุกโรค การบาดเจ็บ และสภาวะที่ทำให้เสียชีวิต การช่วยชีวิตจึงเลื่อนออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เท่านั้น แม้ว่าคนที่มีสุขภาพดีเช่นคอนราดจะถูกนำกลับมาจากความตายในที่สุดความตายก็จะตามทัน “เห็นได้ชัดว่ามีจุดที่มันจะไร้ประโยชน์” Parnia กล่าว

อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ Conrad รู้สึกยินดีกับชีวิตและสุขภาพที่ได้รับการฟื้นฟู Abella และแพทย์คนอื่นๆ ไม่สามารถระบุได้ว่าอะไรทำให้เกิดอาการหัวใจวายของ Conrad แต่เพื่อเป็นการป้องกันไว้ล่วงหน้า พวกเขาจึงฝังเครื่องกระตุ้นหัวใจขนาดเล็กไว้ที่หน้าอกของเขา จนถึงตอนนี้เขายังไม่มีสาเหตุที่จะใช้มัน เขาสนุกกับชีวิตแต่งงานและกลับมาทำงานและขี่จักรยานอีกครั้ง “ฉันยังคงตื่นนอนแทบทุกวันและยิ้มได้สักวินาที” เขากล่าว “ถ้าฉันติดอยู่กับการจราจร ฉันคิดกับตัวเองว่า ‘นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่ การหายใจที่นี่ดีกว่าไม่มีเลย’”

แม้ว่าคอนราดจะไม่เห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์หรือมองลงมาที่ร่างของเขาจากเบื้องบน เขาก็สงสัยในความบังเอิญเล็กๆ น้อยๆ แต่สำคัญๆ มากมายที่อาจรวมกันเพื่อช่วยชีวิตเขา เขาสุ่มเลือกเส้นทางจักรยานที่ต่างออกไปเล็กน้อยในวันนั้น เช่น ซึ่งนำเขาไปสู่เส้นทางที่มีประชากรมากกว่าเส้นทางที่เงียบสงบตามปกติ เขาโชคดีที่มีคนเห็นเขาด้วยความเห็นอกเห็นใจที่จะหยุดและช่วยคนแปลกหน้าในความทุกข์ หนึ่งในนั้นคือพยาบาลฉุกเฉินที่ทำการ CPR ให้เขาขณะรอแพทย์ และยิ่งไปกว่านั้น เขายังหาทางพบได้ ถึงอาเบลล่า “ฉันโชคดีอย่างเหลือเชื่อ” เขากล่าว “โดยทั้งหมดมีเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิตจากสิ่งนี้”

ในความพยายามที่จะ “จ่ายล่วงหน้า” คอนราดเข้าร่วมการประชุมทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการรักษาภาวะอุณหภูมิต่ำและพูดคุยกับแพทย์ที่เข้าร่วมเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขา “มีตัวแทนอย่าง ดร. อาเบลลาในโรงพยาบาลและชุมชนต่างๆ ทั่วประเทศ คอยสนับสนุนเรื่องนี้” เขากล่าว “ฉันพยายามให้กำลังใจพวกเขาและบอกให้พวกเขาทำต่อไป เพราะมันสามารถส่งผลกระทบได้”

หน้าแรก