อ่านใจคนตาย

ผู้ป่วยหลายพันรายยังคงติดอยู่ในสภาพพืชระหว่างความเป็นและความตาย นักวิทยาศาสตร์สามคนกำลังทำงานเพื่อปลดปล่อยพวกเขา ดังที่ Roger Highfield รายงาน

“ลองนึกภาพว่าคุณตื่นขึ้นมา ถูกขังอยู่ในกล่อง” เอเดรียน โอเว่นกล่าว “มันพอดีเป๊ะ จนถึงปลายนิ้วและนิ้วเท้าของคุณ มันเป็นกล่องที่แปลกเพราะคุณสามารถฟังทุกอย่างที่อยู่รอบตัวคุณได้ แต่เสียงของคุณไม่ได้ยิน อันที่จริง กล่องนั้นแน่นมากรอบตัวคุณ ใบหน้าและริมฝีปากที่พูดไม่ได้หรือส่งเสียง ตอนแรกรู้สึกเหมือนเกม แล้วความเป็นจริงก็เข้ามา คุณเห็นและได้ยินครอบครัวร่ำไห้ถึงชะตากรรม คุณเย็นชาเกินไป แล้วร้อนเกินไป คุณ กระหายน้ำอยู่เสมอ การมาเยี่ยมเยียนของเพื่อนและครอบครัวลดน้อยลง คู่ของคุณเดินหน้าต่อไป และคุณไม่สามารถทำอะไรกับมันได้”

โอเว่นกับฉันกำลังคุยกันทางสไกป์ ฉันกำลังนั่งอยู่ในลอนดอน สหราชอาณาจักร และเขาอยู่ในลอนดอนอีกสามหมื่นห้าพันไมล์ที่มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออนแทรีโอ แคนาดา ผมสีแดงของโอเว่นและเคราที่ครอบตัดไว้แน่นปรากฏบนหน้าจอของฉัน เมื่อเขากลายเป็นแอนิเมชั่นที่บรรยายถึงความทุกข์ทรมานของผู้ที่ไม่มีเสียง นั่นคือ คนไข้ของเขา

คนที่อยู่ใน “สภาพพืช” ตื่นตัวแต่ไม่รู้ตัว ดวงตาของพวกเขาสามารถเปิดออกและบางครั้งอาจเดินเตร่ พวกเขาสามารถยิ้ม จับมือคนอื่น ร้องไห้ คร่ำครวญหรือคำรามได้ แต่ไม่แยแสต่อการปรบมือ มองไม่เห็นหรือเข้าใจคำพูด การเคลื่อนไหวของพวกเขาไม่ได้มีจุดมุ่งหมายแต่เป็นการสะท้อนกลับ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะหลั่งความทรงจำ อารมณ์ และความตั้งใจ คุณสมบัติเหล่านั้นที่ทำให้พวกเราแต่ละคนเป็นปัจเจก จิตใจของพวกเขายังคงปิดแน่น ถึงกระนั้น เมื่อเปลือกตาของพวกมันเปิดออก คุณมักจะสงสัยว่ามีจิตสำนึกริบหรี่หรือไม่

ทศวรรษที่แล้ว คำตอบคงจะเป็นคำตอบที่เยือกเย็นและหนักแน่นว่าไม่ ไม่อีกต่อไป การใช้เครื่องสแกนสมอง Owen พบว่าบางคนอาจติดอยู่ในร่างกาย แต่สามารถคิดและรู้สึกได้ในระดับต่างๆ จำนวนผู้ป่วยที่มีอาการผิดปกติด้านสติเพิ่มขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เป็นเรื่องน่าขัน เพราะแพทย์สามารถช่วยเหลือผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บจากภัยพิบัติได้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทุกวันนี้ จิตใจที่ติดอยู่ เสียหาย และเสื่อมโทรมอาศัยอยู่ในคลินิกและสถานพยาบาลทั่วโลก เฉพาะในยุโรปเพียงประเทศเดียว จำนวนผู้ป่วยโคม่ารายใหม่อยู่ที่ประมาณ 230,000 รายต่อปี ซึ่งประมาณ 30,000 รายจะอ่อนระโหยโรยแรงในสภาพที่เป็นพืชพันธุ์ถาวร สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่น่าเศร้าและมีราคาแพงที่สุดของการดูแลผู้ป่วยหนักสมัยใหม่

โอเว่นรู้เรื่องนี้ดีเท่านั้น ในปี 1997 เพื่อนสนิทคนหนึ่งเริ่มวงจรการทำงานตามปกติของเธอ แอน [เปลี่ยนชื่อ] มีจุดอ่อนบนเส้นเลือดในหัวของเธอ เรียกว่าหลอดเลือดโป่งพองในสมอง ห้านาทีในการเดินทางของเธอ หลอดเลือดโป่งพองแตกและเธอชนเข้ากับต้นไม้ เธอไม่เคยฟื้นคืนสติ

โศกนาฏกรรมครั้งนี้ทำให้โอเว่นมึนงง แต่อุบัติเหตุของแอนน์จะส่งผลต่อชีวิตที่เหลือของเขา เขาเริ่มสงสัยว่ามีวิธีใดบ้างที่จะระบุได้ว่าผู้ป่วยรายใดอยู่ในอาการโคม่าหมดสติซึ่งมีสติและอยู่ที่ไหนสักแห่งในระหว่างนั้น?

ในปีนั้น เขาได้ย้ายไปอยู่ที่หน่วยความรู้ความเข้าใจและวิทยาศาสตร์สมองของ Medical Research Council ในเคมบริดจ์ ซึ่งนักวิจัยได้ใช้เทคนิคการสแกนต่างๆ หนึ่ง เอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) เน้นกระบวนการเผาผลาญที่แตกต่างกันในสมอง เช่น การใช้ออกซิเจนและน้ำตาล อีกวิธีหนึ่งที่เรียกว่าการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กที่ใช้งานได้ (fMRI) สามารถเปิดเผยศูนย์ที่ทำงานอยู่ในสมองโดยการตรวจจับการไหลเวียนของเลือดเล็ก ๆ ที่เกิดขึ้นในขณะที่ใจสั่น โอเว่นสงสัยว่าเขาจะใช้เทคโนโลยีเหล่านี้เพื่อเข้าถึงผู้ป่วยเช่นเพื่อนของเขาได้หรือไม่ ซึ่งติดอยู่ระหว่างความรู้สึกไวกับการลืมเลือน

ตัดสินใจอย่างมีสติ

ครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา หากหัวใจของคุณหยุดเต้น คุณอาจถูกประกาศว่าเสียชีวิตแล้ว แม้ว่าคุณจะมีสติสัมปชัญญะทั้งหมดในขณะที่แพทย์ส่งคุณไปที่ห้องเก็บศพ สิ่งนี้สามารถอธิบายเรื่องราวที่ฉาวโฉ่ผ่านประวัติศาสตร์ของผู้ที่ ‘ฟื้นจากความตาย’ ได้ในทุกโอกาส เมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2011 สภาในจังหวัด Malatya ทางตอนกลางของตุรกีประกาศว่าได้สร้างโรงเก็บศพพร้อมระบบเตือนภัยและประตูตู้เย็นที่สามารถเปิดได้จากด้านใน

ปัญหาคือคำจำกัดความทางวิทยาศาสตร์ของ “ความตาย” ยังคงไม่ได้รับการแก้ไขเหมือนกับคำจำกัดความของ “จิตสำนึก” การมีชีวิตอยู่ไม่ได้เชื่อมโยงกับการมีหัวใจที่เต้นแรงอีกต่อไป โอเว่นอธิบาย ถ้าฉันมีหัวใจเทียม ฉันจะตายไหม? ถ้าคุณอยู่บนเครื่องช่วยชีวิต คุณจะตายไหม? ความล้มเหลวในการดำรงชีวิตอิสระเป็นคำนิยามที่สมเหตุสมผลของความตายหรือไม่? ไม่ ไม่อย่างนั้นเราทุกคนจะ “ตาย” ในเก้าเดือนก่อนเกิด

ประเด็นนี้กลายเป็นเรื่องมืดมนมากขึ้นเมื่อเราพิจารณาผู้ที่ติดอยู่ในโลกพลบค่ำระหว่างชีวิตปกติกับความตาย – ตั้งแต่ผู้ที่หลุดเข้าและออกจากความตระหนัก ผู้ติดอยู่ใน ‘สภาวะจิตสำนึกเพียงเล็กน้อย’ ไปจนถึงผู้ที่มีความบกพร่องอย่างรุนแรงในสภาพพืชผัก หรืออาการโคม่า ผู้ป่วยเหล่านี้ปรากฏตัวครั้งแรกหลังจากมีการพัฒนาเครื่องช่วยหายใจเทียมในช่วงทศวรรษ 1950 ในเดนมาร์ก ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่กำหนดจุดจบของชีวิตในแง่ของความคิดเรื่องสมองตายและสร้างความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านของการดูแลผู้ป่วยหนัก ซึ่งผู้ป่วยที่ไม่ตอบสนองและหมดสติ ที่ดูเหมือนไม่สามารถตื่นขึ้นได้อีก ถูกเขียนว่า “ผัก” หรือ “แมงกะพรุน” เช่นเดียวกับการรักษาผู้ป่วย คำจำกัดความมีความสำคัญ: การทำความเข้าใจโอกาสในการฟื้นตัว ประโยชน์ของการรักษา และอื่นๆ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการวินิจฉัยที่แม่นยำ

ในทศวรรษที่ 1960 นักประสาทวิทยา Fred Plum ในนิวยอร์กและศัลยแพทย์ทางประสาท Bryan Jennett ในกลาสโกว์ได้ทำงานบุกเบิกเพื่อทำความเข้าใจและจัดหมวดหมู่ความผิดปกติของสติ พลัมได้บัญญัติศัพท์คำว่า “กลุ่มอาการล็อคอิน” ซึ่งผู้ป่วยจะตื่นตัวและตื่นตัว แต่ไม่สามารถเคลื่อนไหวหรือพูดได้ ด้วยพลัม เจนเนตต์ได้คิดค้นเครื่องชั่งน้ำหนักโกล์วโคม่าเพื่อประเมินระดับความลึกของอาการโคม่า และเจนเน็ตต์ติดตามด้วยมาตรวัดผลลัพธ์ของกลาสโกว์เพื่อชั่งน้ำหนักขอบเขตของการฟื้นตัว ตั้งแต่ความตายไปจนถึงความทุพพลภาพระดับเล็กน้อย พวกเขาร่วมกันใช้คำว่า “สภาพพืชถาวร” สำหรับผู้ป่วยที่พวกเขาเขียนว่า “มีช่วงเวลาที่ตื่นตัวเมื่อตาเปิดและเคลื่อนไหว การตอบสนองของพวกเขาถูก จำกัด ไว้ที่ท่าทางดั้งเดิมและการเคลื่อนไหวสะท้อนของแขนขาและพวกเขาไม่เคยพูด”

ในปี พ.ศ. 2545 เจนเนตต์เป็นหนึ่งในกลุ่มนักประสาทวิทยาที่เลือกวลี “มีสติน้อยที่สุด” เพื่ออธิบายถึงผู้ที่บางครั้งตื่นอยู่และรู้สึกตัวเป็นบางส่วน ซึ่งแสดงอาการผิดปกติของสติเพื่อที่ครั้งหนึ่งพวกเขาอาจจะสามารถปฏิบัติตามคำสั่งง่ายๆ และ อื่นพวกเขาอาจจะไม่ อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ เรายังคงโต้เถียงกันอยู่ว่าใครมีสติและใครไม่รู้สึก  

เปิดเผยการสแกน

เคท เบนบริดจ์ ครูโรงเรียนวัย 26 ปี ล้มลงในโคม่าเมื่อสามวันหลังจากที่เธอล้มป่วยด้วยอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ สมองของเธออักเสบพร้อมกับบริเวณดึกดำบรรพ์บนไขสันหลังซึ่งเป็นก้านสมองซึ่งควบคุมวงจรการนอนหลับ ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่เธอหายจากการติดเชื้อ เคทก็ตื่นจากอาการโคม่าแต่ได้รับการวินิจฉัยว่าอยู่ในสภาพที่เป็นพืชผัก โชคดีที่ David Menon แพทย์ดูแลผู้ป่วยหนักที่ดูแลเธอ ยังเป็นหัวหน้านักวิจัยที่ Wolfson Brain Imaging Center ที่เพิ่งเปิดใหม่ในเคมบริดจ์ ซึ่งตอนนั้น Adrian Owen ทำงานอยู่

ในปี 1997 สี่เดือนหลังจากที่เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นพืชผัก เคทกลายเป็นผู้ป่วยรายแรกในสภาพที่เป็นพืชที่ได้รับการศึกษาโดยกลุ่มเคมบริดจ์ ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในปี 2541 เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงและไม่ธรรมดา Kate ไม่เพียงตอบสนองต่อใบหน้าเท่านั้น แต่การตอบสนองของสมองของเธอยังแยกไม่ออกจากอาสาสมัครที่มีสุขภาพดี การสแกนของเธอเผยให้เห็นรอยแดงที่แสดงถึงการทำงานของสมองที่ด้านหลังสมองของเธอ ในส่วนที่เรียกว่ารอยนูนรูปคลื่น (fusiform gyrus) ซึ่งช่วยให้จดจำใบหน้าได้ เคทกลายเป็นผู้ป่วยรายแรกที่ถ่ายภาพสมองที่ซับซ้อน (ในกรณีนี้คือ PET) เผยให้เห็น “ความรู้ความเข้าใจที่แอบแฝง” แน่นอน ไม่ว่าการตอบสนองนั้นจะเป็นภาพสะท้อนหรือสัญญาณแห่งสติ ในขณะนั้นก็เป็นเรื่องของการอภิปราย

ผลลัพธ์มีความสำคัญอย่างมากต่อวิทยาศาสตร์ แต่สำหรับเคทและพ่อแม่ของเธอด้วย “การมีอยู่ของการประมวลผลความรู้ความเข้าใจที่เก็บรักษาไว้ได้ขจัดการทำลายล้างที่แพร่หลายในการจัดการผู้ป่วยดังกล่าวโดยทั่วไปและสนับสนุนการตัดสินใจที่จะรักษา Kate อย่างจริงจังต่อไป” Menon เล่า

ในที่สุดเคทก็โผล่ออกมาจากการทดสอบของเธอ หกเดือนหลังจากการวินิจฉัยครั้งแรก “พวกเขาบอกว่าฉันไม่รู้สึกเจ็บปวด” เธอกล่าว “พวกเขาคิดผิดมาก” บางครั้งเธอก็ร้องไห้ออกมา แต่พยาบาลคิดว่ามันเป็นเพียงภาพสะท้อน เธอรู้สึกถูกทอดทิ้งและทำอะไรไม่ถูก เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลไม่ทราบว่าเธอได้รับความเดือดร้อนมากเพียงใดในการดูแลของพวกเขา เคทพบว่าการทำกายภาพบำบัดน่ากลัว: พยาบาลไม่เคยอธิบายสิ่งที่พวกเขาทำกับเธอ เธอตกใจมากเมื่อเอาเมือกออกจากปอด “ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่ามันน่ากลัวแค่ไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดูดทางปาก” เธอเขียน มีอยู่ช่วงหนึ่ง ความเจ็บปวดและความสิ้นหวังของเธอมากจนเธอพยายามดับชีวิตของเธอด้วยการกลั้นหายใจ “ฉันหยุดหายใจไม่ได้ จมูกไม่ได้ผล ร่างกายของฉันดูเหมือนจะไม่อยากตาย”

Kate กล่าวว่าการฟื้นตัวของเธอไม่ได้มากเท่ากับการเปิดไฟ แต่เป็นการค่อยๆ ตื่นขึ้น เธอใช้เวลาห้าเดือนกว่าที่เธอจะยิ้มได้ ตอนนั้นเธอตกงาน ประสาทรับกลิ่นและรสของเธอ และสิ่งที่อาจเป็นอนาคตปกติส่วนใหญ่ ตอนนี้กลับมาอยู่กับพ่อแม่ของเธอ Kate ยังคงทุพพลภาพมากและต้องการรถเข็น สิบสองปีหลังจากอาการป่วย เธอเริ่มพูดอีกครั้ง และถึงแม้จะยังโกรธเกี่ยวกับวิธีที่เธอได้รับการปฏิบัติเมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางที่สุด เธอก็ยังคงรู้สึกขอบคุณผู้ที่ช่วยให้จิตใจของเธอหลุดพ้น

เธอส่งโน้ตให้โอเว่น

เรียน Adrian โปรดใช้กรณีของฉันเพื่อแสดงให้คนอื่นเห็นว่าการสแกนมีความสำคัญเพียงใด ฉันต้องการให้คนอื่นรู้เกี่ยวกับพวกเขามากขึ้น ตอนนี้ฉันเป็นแฟนตัวยงของพวกเขาแล้ว ฉันไม่ตอบสนองและดูสิ้นหวัง แต่การสแกนแสดงให้เห็นว่าฉันอยู่ในนั้น มันเหมือนกับเวทมนตร์ มันพบฉัน

ในวิทยาเขตที่มีป่าไม้ทางตอนใต้ของ Liege Steven Laureys ศึกษาผู้ป่วยที่เป็นพืชในการวิจัยที่มีอายุหลายสิบปี การทำงานเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์วิจัย Cyclotron ในปี 1990 เขารู้สึกประหลาดใจเมื่อการสแกนสมองด้วย PET เปิดเผยว่าผู้ป่วยสามารถตอบสนองต่อการกล่าวถึงชื่อของตนเองได้: เสียงที่มีความหมายทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการไหลเวียนของเลือดภายในเยื่อหุ้มสมองหลักในการได้ยิน ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก นิโคลัส ชิฟฟ์พบว่าภายในสมองที่ได้รับบาดเจ็บอย่างร้ายแรงนั้นมีพื้นที่ทำงานบางส่วน ซึ่งเป็นกลุ่มของกิจกรรมทางประสาทที่เหลืออยู่ มันหมายความว่าอย่างไร?

มีใครเล่นเทนนิสบ้าง?

ในเวลานั้น แพทย์คิดว่าพวกเขารู้คำตอบแล้ว: ไม่มีผู้ป่วยรายใดในสภาพพืชพันธุ์ถาวรที่รู้สึกตัว ไม่เป็นไรหรอกที่การจ้องมองที่ภาพทำให้สมองสว่างขึ้น พวกมันพร่ามัว คุณสามารถทำได้ในลิงที่สงบสติอารมณ์ จากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ สมองที่ขาดออกซิเจนอันเป็นผลมาจากอาการหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมองไม่น่าจะฟื้นตัวได้หากไม่ได้เกิดขึ้นในช่วงสองสามเดือนแรก ผู้ป่วยเหล่านี้ต้องเผชิญกับชะตากรรมที่หลายคนมองว่าเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย อันเดด แพทย์ด้วยความปรารถนาดี คิดว่าการสิ้นสุดชีวิตของผู้ป่วยที่เป็นพืชผักด้วยความอดอยากและการงดน้ำเป็นเรื่องที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์ นี่คือยุคที่ลอเรย์เรียกว่า “การทำลายล้างเพื่อการรักษา”

สิ่งที่ Owen, Laureys และ Schiff กำลังเสนอคือการคิดใหม่ของผู้ป่วยบางรายที่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นพืชผัก บางคนสามารถจัดได้ว่ามีสติอย่างเต็มที่และถูกขังอยู่ สถานประกอบการถูกต่อต้านอย่างดื้อรั้น “คุณไม่สามารถจินตนาการถึงสภาพแวดล้อมในช่วงปลายทศวรรษ 1990” ชิฟฟ์กล่าว “ความเกลียดชังที่เราพบมีมากกว่าความสงสัยธรรมดาๆ” เมื่อมองย้อนกลับไป ลอรี่ส์หยุดและยิ้มบางๆ: “หมอไม่ชอบให้ใครบอกว่าพวกเขาผิด”

ค.ศ. 2006 Owen และ Laureys พยายามหาวิธีที่เชื่อถือได้ในการสื่อสารกับผู้ป่วยในสภาพเป็นพืช รวมถึง Gillian [name change] ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2548 เด็กหญิงวัย 23 ปีคนนี้กำลังข้ามถนนและสนทนาผ่านโทรศัพท์มือถือของเธอ เธอถูกรถสองคันชน

ห้าเดือนต่อมา ความบังเอิญที่แปลกประหลาดทำให้กิลเลียนปลดล็อกกล่องของเธอได้ กุญแจเกิดขึ้นจากการศึกษาอย่างเป็นระบบของ Owen ที่เริ่มต้นกับ Laureys ในปี 2548 พวกเขาขอให้อาสาสมัครที่มีสุขภาพดีจินตนาการถึงการทำสิ่งต่าง ๆ จากการร้องเพลงหรือการร่ายมนตร์หน้าแม่ของพวกเขา จากนั้นโอเว่นก็มีความคิดอื่น “ผมมีลางสังหรณ์” เขากล่าว “ฉันขอให้ผู้ควบคุมสุขภาพลองจินตนาการว่ากำลังเล่นเทนนิส จากนั้นฉันก็ขอให้เธอจินตนาการว่าเดินผ่านห้องต่างๆ ในบ้านของเธอ” จินตนาการเทนนิสกระตุ้นส่วนหนึ่งของคอร์เทกซ์ที่เรียกว่าส่วนเสริมของมอเตอร์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจำลองการเคลื่อนไหวทางจิต แต่การจินตนาการว่าเดินไปรอบ ๆ บ้านจะกระตุ้นต่อมพาราฮิปโปแคมปัลในแกนกลางของสมอง กลีบข้างขม่อมหลัง และคอร์เทกซ์พรีมอเตอร์ด้านข้าง รูปแบบของกิจกรรมทั้งสองมีความแตกต่างกันระหว่าง “ใช่” และ “ไม่ใช่” ดังนั้น,

เมื่อจ้องมองไปที่สมอง ‘vegetative’ ของ Gillian ด้วยเครื่องสแกนสมอง เขาขอให้เธอจินตนาการถึงสิ่งเดียวกัน และเห็นรูปแบบการกระตุ้นที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งสำหรับอาสาสมัครที่มีสุขภาพดี มันเป็นช่วงเวลาที่ไฟฟ้า โอเว่นสามารถอ่านใจเธอได้

หน้าแรก

เครดิต
https://DonClink.com
https://ErneStandTinAsEvents.com
https://sikakuhappy.com
https://andrei-griazev.com