การอ่านนวนิยายของ Mark Wick เรื่อง To Mars Via the Moon กระตุ้นการไตร่ตรองว่าความคิดของเราเกี่ยวกับดวงจันทร์เปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในชีวิตจริงมีวิวัฒนาการ ตรงกันข้ามกับนิยายวิทยาศาสตร์
Voyages to Marsจาก AirSpace Podcast ของพิพิธภัณฑ์เป็นมินิซีรีส์ที่ติดตามยาน Perseverance ของ NASA ในการเดินทางจากโลกสู่ดาวอังคาร ในภาคล่าสุดของมิกซ์เทปวรรณกรรมนี้ ฉันได้อ่านการเลือกจากนวนิยายเรื่อง To Mars Via the MoonของMark Wick
ในฐานะที่เป็นคนที่ชอบดวงจันทร์ของดาวเคราะห์ดวงอื่นมาก ฉันตื่นเต้นมากที่จะเริ่มศึกษาดวงจันทร์ของโลก ในหนึ่งหรือสองปีที่ผ่านมา ฉันได้เพิ่มดวงจันทร์ของเราลงในคอลเล็กชันวัตถุระบบสุริยะที่ฉันศึกษา (ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการงานในการดูดวงจันทร์ของดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา) การอ่านคำพูดของ Wick กระตุ้นให้ฉันใคร่ครวญว่าความคิดของเราเกี่ยวกับดวงจันทร์เปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในชีวิตจริงพัฒนาขึ้น (ซึ่งต่างจากการระดมสมองไซไฟของ Wick)
นักวิทยาศาสตร์ยังคงสงสัยอะไรอยู่ก่อนที่เราจะเริ่มส่งยานอวกาศ (และมนุษย์) ไปสำรวจเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุด ฉันตั้งคำถาม (และตอบ) บางคำถามซึ่งถือว่า NASA เตรียมส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์
ดวงจันทร์เป็นปุย?
ดวงจันทร์ไม่เข้าใจเช่นเดียวกับที่เราคาดหวังไว้เมื่อ NASA เคลื่อนตัวไปสู่การมาถึง (อย่างปลอดภัย) ของ Apollo 11 แน่นอนว่ามีการวางแผนมากมายในภารกิจที่นำไปสู่การลงจอดครั้งแรก รวมถึงการพัฒนาแผนที่โดยละเอียด และเครื่องมือวิจัยอื่นๆ
เราเข้าใจดีว่าลักษณะพื้นผิวทรงกลมจำนวนมากเป็นหลุมอุกกาบาต แต่ก็ยังมีความกังวลอยู่ว่า การทิ้งระเบิดของอุกกาบาตเป็นเวลาหลายพันล้านปีจะนำไปสู่พื้นผิวที่สกปรกเพียงฝุ่นดินพุ่งออกมาขู่ว่าจะกลืนนักบินอวกาศหรือไม่
ลองดูที่ฐานรูปจานรองขนาดใหญ่ของLunar Exploration Module : พื้นที่ผิวพิเศษทั้งหมดนั้นได้รับการออกแบบมาเพื่อให้มีความเสถียรเป็นพิเศษในกรณีที่ ภูมิประเทศนั้นนิ่มนวลกว่าที่คิด นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้คาดหวังว่าพื้นผิวดวงจันทร์จะเป็นเหมือนทรายฟ้าผ่า แต่พวกเขาต้องการที่จะเตรียมพร้อม ดังนั้น ในขณะที่พื้นผิวดวงจันทร์ถูกปกคลุมด้วยสิ่งที่เราเรียกว่าเรโกลิธ (บางครั้งเป็นชั้นหนาๆ ของวัสดุหลวมๆ หนาๆ หนึ่งนิ้ว) ไม่มีสิ่งใดที่ลึกพอที่จะทำได้มากไปกว่าการจับภาพรอยเท้าอันเป็นสัญลักษณ์และ การยึดติด กับชุดอวกาศ [ฟังตอนที่ 1 ของ AirSpace Podcast Walking on the Moonเพื่อฟังเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ‘พระจันทร์ปุย’]
มีน้ำบนดวงจันทร์หรือไม่?
แบบว่าใช่ แล้วก็ไม่ใช่ แล้วก็แบบว่า (ความสุขของวิทยาศาสตร์!) พื้นที่มืดกว้างๆ หลายแห่งที่คุณเห็นบนดวงจันทร์เรียกว่า “แมร์/มาเรีย” ซึ่งแปลว่ามหาสมุทร นักดาราศาสตร์ในยุคแรกคิดว่าบริเวณที่มืดและเรียบเนียนเหล่านี้คล้ายกับมหาสมุทรบนโลก เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าพอที่จะเห็นรอยแยก (รอยแยกหรือช่องแคบ) คดเคี้ยวไปทั่วพื้นผิวเหมือนแม่น้ำหรือลำธาร หลายคนสงสัยว่ามีน้ำไหลบนพื้นผิวดวงจันทร์ในบางจุดหรือไม่ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่กรณี ลักษณะเด่นอย่างหินร่องลึกจะอธิบายได้ง่ายกว่ามากเมื่อมีลาวาไหลอยู่บนพื้นผิวหรือผ่านท่อลาวา
ความรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับดวงจันทร์ก่อนอพอลโล มีความกลัวว่าหากมีจุลินทรีย์บางชนิดบนดวงจันทร์ นักบินอวกาศและ/หรือตัวอย่างดวงจันทร์ที่พวกมันรวบรวมได้อาจถูกนำกลับมายังโลกได้ เมื่อยานอะพอลโล 11 กลับมา นักบินอวกาศก็ถูกกักตัวไว้ในห้องกักกันเคลื่อนที่ ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์พิเศษ(รถพ่วง Airstream ที่ดัดแปลงแล้ว) ขณะที่พวกเขาถูกย้ายไปที่สถานกักกันระยะยาวที่ Lunar Receiving Laboratory ในฮูสตัน รัฐเท็กซัส หลังจากอพอลโล 14 นาซ่ารู้สึกมั่นใจในการบอกว่าไม่มีจุลินทรีย์บนดวงจันทร์ และนักบินอวกาศของอพอลโลที่กลับบ้านก็ไม่ต้องผ่านการกักกันเป็นเวลานานหลังเที่ยวบิน นักบินอวกาศทุกวันนี้ยังคงกักกัน แต่ก่อนภารกิจของพวกเขา (ไม่ใช่หลัง) และเพื่อให้แน่ใจว่านักบินอวกาศจะไม่ป่วยในอวกาศ ตัวอย่างดวงจันทร์ที่ส่งกลับมาโดยนักบินอวกาศของ Apollo ยังคงถูกกักกันอย่างระมัดระวังเพื่อปกป้องหินอันยิ่งใหญ่เหล่านั้นจากการปนเปื้อน [ฟังตอน ของเรา มาส์ก ถุงมือ สบู่ สครับ
ดวงจันทร์ก่อตัวอย่างไร?
จนถึงภารกิจ Apollo เราไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าดวงจันทร์ก่อตัวอย่างไร ที่นำไปสู่อพอลโล มีแนวคิดยอดนิยมสามประการเกี่ยวกับที่มาของดวงจันทร์:
- ดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นพร้อมกับโลกจากก้อนเมฆก้อนเดียวกัน
- ดวงจันทร์เคลื่อนเข้ามาใกล้โลกมากเกินไป และไม่สามารถหนีจากแรงดึงดูดของโลกได้ จึงถูกจับเข้าสู่วงโคจรของโลก
- ในช่วงต้นของประวัติศาสตร์โลก วัตถุขนาดเท่าดาวอังคารได้ชนเข้ากับโลกจนเกิดเป็นเศษเล็กเศษน้อย เศษเล็กเศษน้อยนั้นรวมตัวกันเป็นดวงจันทร์และส่วนที่เหลือก็ก่อตัวขึ้นใหม่สู่โลก
ตัวอย่างดวงจันทร์ที่กลับบ้านพร้อมกับภารกิจ Apollo แสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์และโลกประกอบด้วยแร่ธาตุชนิดเดียวกัน แต่ปริมาณแร่ธาตุเหล่านั้นบนดวงจันทร์นั้นแตกต่างจากบนโลกเล็กน้อย ผลลัพธ์เหล่านี้พิสูจน์ว่าการกระแทกขนาดยักษ์ (ทฤษฎีที่ 3) สู่โลกยุคแรกคือสิ่งที่ก่อตัวดวงจันทร์ของเรา แต่รายละเอียดอย่างชัดเจนว่าการทำงานทั้งหมดเป็นอย่างไรยังคงเป็นประเด็นร้อนในวิทยาศาสตร์ทางจันทรคติ [ฟังตอนที่ 2 ของWalking on the Moonเพื่อฟังเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวอย่างดวงจันทร์]
