เมื่อเครื่องบินตกในเขตเพนซิลเวเนียเมื่อวันที่ 11 กันยายน เครื่องบินใช้เวลาบิน 20 นาทีจากเมืองหลวงของประเทศ
ในเช้าวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 46 นาทีสู่ United Airlines Flight 93ซึ่งเป็นเที่ยวบินตรงจากนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ไปยังซานฟรานซิสโก ผู้จี้เครื่องบินสี่คนเข้าควบคุมโบอิ้ง 757-222 เป็นเวลาประมาณ 9:30 น. และในเช้าวันนั้นเอง เครื่องบินสองลำที่ถูกจี้ได้ชนเข้ากับเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ในนิวยอร์กซิตี้ อย่างตกตะลึง ในเวลาไม่ถึง 10 นาที เครื่องบินอีกลำจะไถเข้าไปในเพนตากอนในกรุงวอชิงตัน ดีซี
แต่แล้วเที่ยวบิน 93 ล่ะ? สิ่งที่ทราบเกี่ยวกับเป้าหมายที่ตั้งใจไว้
สิ่งที่ทราบแน่ชัดคือเมื่อเวลา 09:55 น. Ziad Jarrah นักบินฝึกหัดคนหนึ่งของเครื่องบินจี้เครื่องบิน รีเซ็ตระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติของเครื่องบิน หันเครื่องบินกลับไปทางทิศตะวันออกสู่กรุงวอชิงตัน ทราบแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับเครื่องบินอีกสามลำที่ถูกจี้เครื่องบินผ่านโทรศัพท์กับสมาชิกในครอบครัว ผู้โดยสารและลูกเรือหลายคนพยายามบุกเข้าไปในห้องนักบินที่ผู้ก่อการร้ายยึดครอง เมื่อเวลา 10:03 น. หลังจากการสู้รบอย่างดุเดือด เครื่องบินตกในทุ่งใกล้เมืองแชงค์สวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย คร่าชีวิตผู้คนทั้งหมด 44 คนบนเครื่อง เมื่อเครื่องบินชนกับพื้นด้วยความเร็ว 580 ไมล์ต่อชั่วโมง ใช้เวลาบินประมาณ 20 นาทีจากวอชิงตัน
ดู: 9/11 สารคดีเกี่ยวกับ HISTORY Vault
จากเครื่องบินที่ถูกจี้สี่ลำเมื่อวันที่ 11 กันยายน เครื่องบินของยูไนเต็ดแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 93 เป็นเครื่องบินเพียงลำเดียวที่ไม่ไปถึงเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ ในการศึกษาการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่ครอบคลุมที่สุด รายงานของ คณะ กรรมาธิการ 9/11สรุปว่าเป้าหมายของเครื่องบินคือวอชิงตัน ซึ่งทั้งวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรอยู่ในอาคารรัฐสภา “วัตถุประสงค์ของจาร์ราห์คือการทำให้เครื่องบินของเขาตกเป็นสัญลักษณ์ของสาธารณรัฐอเมริกา ศาลากลาง หรือทำเนียบขาว” รายงาน 9/11 ระบุ “เขาพ่ายแพ้ต่อผู้โดยสารที่ตื่นตัวและไม่มีอาวุธของ United 93”
แม้จะมีการยืนยันของรายงาน แต่เป้าหมายสูงสุดของเที่ยวบิน 93 ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด คำแถลงของผู้สมรู้ร่วมคิด 9/11 หลังการโจมตีเสนอเบาะแสที่แข็งแกร่งที่สุด
ฟัง: Blindspot: The Road to 9/11 podcast
ผู้นำอัลกออิดะห์ไม่เห็นด้วยกับเป้าหมาย
ในต้นปี 2542 ตามรายงาน 9/11 คาลิด ชีค โมฮัมเหม็ด ผู้บงการอัลกออิดะห์ที่อยู่เบื้องหลังการโจมตี 9/11 ได้รับการอนุมัติจากโอซามา บิน ลาเดนให้ใช้เครื่องบินเป็นอาวุธในการโจมตีสหรัฐฯ Lawrence Wright ผู้เขียนThe Looming Tower: Al-Qaeda and the Road to 9/11 ได้กล่าวไว้ว่าAl Qaedaได้กำหนดให้สหรัฐฯ อยู่ในรายชื่อเป้าหมายในปี 1998 หลังจากที่ได้รับมอบหมายให้ทำการศึกษาที่สรุปว่าชาวยิวเป็นผู้ควบคุมประเทศ
ในการประชุมที่กันดาฮาร์ ประเทศอัฟกานิสถานในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2542 ชีค โมฮัมเหม็ดได้พบกับบิน ลาเดนและโมฮัมเหม็ด อาเตฟ ผู้นำอีกคนหนึ่งของอัลกออิดะห์ เพื่อสร้างรายการเป้าหมายของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงทำเนียบขาว เพนตากอน ศาลากลาง และโลก ศูนย์การค้า. สถานที่เหล่านี้ตั้งอยู่ท่ามกลางสถานที่สำคัญที่สุดของอเมริกา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเมือง อำนาจทางการทหารและการเงินที่อัลกออิดะห์ต้องการโจมตี
อ่านเพิ่มเติม: เบื้องหลังคำสั่งของทำเนียบขาว 9/11 ให้ยิงสายการบินสหรัฐ: ‘ต้องทำ’
ในปี 2546 ชีคโมฮัมเหม็ดถูกจับระหว่างการโจมตีในปากีสถาน ในระหว่างการสอบสวนโดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เขากล่าวว่าในขณะที่บินลาดินต้องการทำลายทำเนียบขาวและเพนตากอน และเพื่อโจมตีเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ ผู้สมรู้ร่วมคิดทั้งหมดของเขาต้องการโจมตีศาลากลาง “ทุกคนเห็นด้วยกับ Capitol… ในขณะที่ bin Laden ชื่นชอบเพนตากอนและทำเนียบขาว” โมฮัมเหม็ดกล่าว
Ramzi bin al-Shibh พลเมืองเยเมนและผู้สมรู้ร่วมคิดในแผนการนี้ เชื่อโดยเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของสหรัฐฯ ว่าเป็นผู้จี้เครื่องบินคนที่ 20 ที่ตั้งใจไว้ แต่เขาไม่เคยได้รับวีซ่าเพื่อเข้าประเทศสหรัฐอเมริกา (เที่ยวบิน 93 มีผู้ก่อการร้ายเพียง 4 คน เมื่อเทียบกับเครื่องบินอีก 3 ลำที่มี 5 ลำ) ภายหลังการจับกุมในปี 2545 บิน อัล-ชิบห์ได้จัดให้มีโครงสร้างองค์กรของแผนดังกล่าวแก่ผู้สอบสวน รวมถึงความคิดของโมฮัมเหม็ด อัตตา ชาวอียิปต์ และวางแผนหัวโจกที่เข้าควบคุม American Airlines Flight 11 และชนเข้ากับ North Tower ของ Trade Center นักบินผู้ก่อการร้ายแต่ละคนได้รับมอบหมายสถานที่ให้เครื่องบินตก จากข้อมูลของ bin al-Shibh จาร์ราห์ ซึ่งอยู่บนเที่ยวบิน 93 ได้รับมอบหมายให้ทำงานที่อาคารแคปิตอลในกรุงวอชิงตัน Atta บอก bin al-Shibh ว่าหากนักบินไม่สามารถไปถึงเป้าหมายที่ตั้งใจไว้
ก่อนที่พวกเขาจะถูกจับกุมและจับกุม ชีค โมฮัมเหม็ด และบิน อัล-ชิบห์ บอกกับนักข่าวของอัล-ญะซีเราะห์ว่า เที่ยวบินที่ 93 กำลังมุ่งหน้าไปยังอาคารแคปิตอล ก่อนที่ผู้โดยสารจะพยายามแซงเครื่องบิน
อ่านเพิ่มเติม: เมื่อวันที่ 9/11 Heather Penney พยายามที่จะนำเที่ยวบิน 93 ในภารกิจ Kamikaze ลง
อาคารแคปิตอลเมื่อวันที่ 9/11
เมื่อเวลา 10:15 น. ของวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 เจ้าหน้าที่ได้สั่งอพยพอาคารรัฐสภา เมื่อถึงเวลานั้น เครื่องบินที่ถูกจี้สี่ลำได้ชนกัน—สองลำในเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ หนึ่งลำที่เพนตากอน และอีกหนึ่งลำอยู่ในทุ่งว่างเปล่าในเพนซิลเวเนีย In The Only Plane in the Sky: An Oral History of 9/11โดย Garrett Graff ประธานสภาผู้แทนราษฎรของพรรครีพับลิกันในขณะนั้น จำได้ว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพาตัวไปในเช้าวันนั้น “ฉันพูดว่า ‘เกิดอะไรขึ้น’ พวกเขากล่าวว่า “เราคิดว่ามีเครื่องบินลำที่สี่ และเราคิดว่าเครื่องบินกำลังมุ่งหน้าไปยังอาคารรัฐสภา”
ต่อมาในวันนั้น สมาชิกประมาณ 150 คนจากวุฒิสภาและสภา—ทั้งรีพับลิกันและเดโมแครต—ยืนบนขั้นบันไดของรัฐสภาและร้องเพลง “God Bless America”
อ่านเพิ่มเติม: ประวัติการโจมตีที่รัฐสภาสหรัฐฯ
