ขั้นตอนที่รุนแรงซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนเลือดของผู้ป่วยด้วยน้ำเกลือเย็นสามารถดึงผู้คนออกจากปากความตายได้ David Robson กล่าว
“เมื่อคุณอยู่ที่ 10 องศาเซลเซียส ไม่มีการทำงานของสมอง ไม่มีการเต้นของหัวใจ ไม่มีเลือด ทุกคนคงยอมรับว่าคุณตายแล้ว” ปีเตอร์ รีแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา ทูซอน กล่าว “แต่เรายังพาคุณกลับมาได้”
รีไม่ได้พูดเกินจริง กับซามูเอล ทิเชอร์แมนที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ คอลเลจพาร์ค เขาได้แสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะทำให้ร่างกายอยู่ใน ‘แอนิเมชั่นที่ถูกระงับ’ เป็นเวลาหลายชั่วโมงในแต่ละครั้ง หัตถการที่ทดลองกับสัตว์จนถึงตอนนี้นั้นรุนแรงพอๆ กับกระบวนการทางการแพทย์ใดๆ ก็ตาม มันเกี่ยวข้องกับการระบายเลือดออกจากร่างกายและทำให้เย็นลงมากกว่า 20C ต่ำกว่าอุณหภูมิปกติของร่างกาย
เมื่ออาการบาดเจ็บได้รับการแก้ไขแล้ว เลือดจะถูกสูบฉีดอีกครั้งผ่านทางเส้นเลือด และร่างกายจะค่อยๆ อบอุ่นขึ้น “ในขณะที่เลือดสูบฉีด ร่างกายจะเปลี่ยนเป็นสีชมพูทันที” รีกล่าว ที่อุณหภูมิหนึ่ง หัวใจจะวูบวาบเข้าสู่ชีวิตด้วยตัวของมันเอง “มันค่อนข้างแปลกนะ ที่อุณหภูมิ 30C หัวใจจะเต้นครั้งเดียว ราวกับว่ามันไม่มีที่ไหนเลย แล้วก็อีกครั้ง – และเมื่อมันยิ่งอุ่นขึ้น หัวใจก็จะเต้นขึ้นเองด้วย” น่าประหลาดใจที่สัตว์ในการทดลองของพวกมันแสดงผลร้ายน้อยมากเมื่อพวกมันตื่นขึ้น “พวกเขาอาจจะมึนงงนิดหน่อยแต่ก็กลับมาเป็นปกติในวันถัดไป” ทิชเชอร์แมนกล่าว
Tisherman สร้างหัวข้อข่าวไปทั่วโลกเมื่อต้นปีนี้ เมื่อเขาประกาศว่าพวกเขาพร้อมที่จะเริ่มการทดลองใช้เทคนิคนี้กับมนุษย์กับเหยื่อกระสุนปืนในเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย ผู้ป่วยรายแรกจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจนหัวใจหยุดเต้น ซึ่งหมายความว่านี่คือความหวังสุดท้ายของพวกเขา “ การโกงความตายด้วย ‘แอนิเมชั่นที่ถูกระงับ’ ” เป็นวิธีที่ CNN วางไว้ “ การฆ่าผู้ป่วยเพื่อช่วยชีวิตเขา ” เป็นความคิดเห็นของ New York Times
ตื่นเต้นจัง
การรายงานข่าวบางครั้งทำให้เสียความรู้สึกระมัดระวังของ Tisherman ในระหว่างการสนทนาของเรา เขาพบว่าเป็นคนรอบคอบและวัดผลได้ ซึ่งระมัดระวังที่จะไม่ขายงานวิจัยของเขามากเกินไป เขาระมัดระวังเป็นพิเศษในการใช้คำว่า ‘แอนิเมชั่นที่ถูกระงับ’ “ความกังวลของฉันไม่ใช่ว่ามันไม่ถูกต้อง แต่เมื่อผู้คนนึกถึงคำนี้ พวกเขาคิดถึงนักท่องอวกาศที่ถูกแช่แข็งและตื่นขึ้นมาบนดาวพฤหัสบดี หรือ Han Solo ใน Star Wars” เขากล่าว “นั่นไม่ได้ช่วยอะไร เพราะเป็นเรื่องสำคัญสำหรับสาธารณชนที่จะรู้ว่านี่ไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์ – มันขึ้นอยู่กับงานทดลองและกำลังได้รับการศึกษาอย่างมีระเบียบวินัย ก่อนที่เราจะใช้มันเพื่อหยุดคนตาย” รีซึ่งได้รับความสนใจจากทั่วโลกหลังจากปฏิบัติต่อส.ส.กาเบรียล กิฟฟอร์ดส์ หลังจากถูกยิงในปี 2011มีแนวโน้มที่จะโดดเด่นยิ่งขึ้น: เขาบอกว่าเขาจะไม่ตัดแอนิเมชั่นที่ถูกระงับในระยะยาวออกไปในอนาคตอันไกลโพ้น “สิ่งที่เรากำลังทำคือจุดเริ่มต้นของการทดลองนั้น”
ภารกิจของ Tisherman เพื่อนำผู้คนกลับมาจากขอบเหวแห่งความตายเริ่มต้นที่โรงเรียนแพทย์ซึ่งเขาศึกษาภายใต้ Peter Safar เป็นราชวงศ์ที่สร้างแรงบันดาลใจ: ในทศวรรษ 1960 Safar ได้บุกเบิกการช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR) ซึ่งเป็นขั้นตอนที่คุ้นเคยในตอนนี้ของการใช้แรงกดที่ช่องอกเพื่อพยายามนวดหัวใจให้ฟื้นคืนชีพ
งานของ Safar เริ่มเปลี่ยนการรับรู้ถึงความตายของเรา ซึ่งทำให้จุดจบของชีวิตเราไม่ชัดเจน “เราทุกคนต่างถูกเลี้ยงดูมาเพื่อคิดว่าความตายเป็นช่วงเวลาที่แน่นอน เมื่อคุณตายไปแล้ว คุณไม่สามารถกลับมาได้อีก” แซม พาร์เนีย จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กในสโตนี บรู๊ค กล่าว “มันเคยถูกต้อง แต่ตอนนี้ด้วยการค้นพบพื้นฐานของการทำ CPR เราจึงเข้าใจว่าเซลล์ในร่างกายของคุณจะไม่ ‘ตาย’ อย่างกลับคืนมาไม่ได้เป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากที่คุณ ‘เสียชีวิต’ … แม้หลังจากที่คุณได้ กลายเป็นซากศพ คุณยังเอาคืนได้”
เส้นเบลอ
ตอนนี้ Tisherman คิดว่าความตายเป็นจุด (ส่วนตัวที่ยอมรับได้) ที่แพทย์ละทิ้งการช่วยชีวิตเป็นสาเหตุที่หายไป แต่ถึงกระนั้นบางคนก็ยังกลับมาได้อย่างน่าทึ่ง เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว บทความในวารสาร Resuscitation สร้างความฮือฮาโดยบอกว่า 50% ของแพทย์ฉุกเฉินที่ทำการสำรวจได้เห็น ‘ ปรากฏการณ์ลาซารัส ‘ ซึ่งหัวใจของผู้ป่วยได้เริ่มเต้นอีกครั้งด้วยตัวเอง หลังจากที่แพทย์หมดหวัง
การกระตุ้นหัวใจเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของการต่อสู้ของแพทย์ การขาดออกซิเจนหลังจากหัวใจหยุดเต้นอาจทำให้อวัยวะสำคัญของร่างกายเสียหายอย่างร้ายแรง โดยเฉพาะสมอง “ทุกนาทีที่อวัยวะเหล่านั้นไม่มีออกซิเจน พวกมันจะเริ่มตาย” Tisherman กล่าว อดีตที่ปรึกษาของเขา Safar ได้คิดวิธีแก้ปัญหานี้ด้วย ‘อุณหภูมิในการรักษา’ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการทำให้ร่างกายเย็นลง โดยทั่วไปแล้วจะอยู่ที่ประมาณ 33C โดยการวางถุงน้ำแข็งไว้ทั่วร่างกาย เป็นต้น ที่อุณหภูมิต่ำ เซลล์เริ่มทำงานแบบสโลว์โมชั่น ลดการเผาผลาญและความเสียหายที่อาจเกิดจากการขาดออกซิเจน
เมื่อรวมกับเครื่องจักรที่สามารถควบคุมการไหลเวียนและปั๊มออกซิเจนเข้าสู่กระแสเลือดในขณะที่หัวใจกำลังได้รับการฟื้นฟู สิ่งนี้ช่วยเปิดหน้าต่างระหว่างภาวะหัวใจหยุดเต้นและการเสียชีวิตของสมอง โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเท็กซัสรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่าชายวัย 40 ปีรอดชีวิตมาได้ โดยสภาพจิตใจของเขาไม่เปลี่ยนแปลงหลังจากผ่านไปสามชั่วโมงครึ่งของการทำ CPR การรักษาของเขาเกี่ยวข้องกับการหมุนเวียนของนักศึกษาแพทย์ พยาบาล และแพทย์อย่างต่อเนื่อง โดยผลัดกันทำหน้าที่กดหน้าอก “ใครก็ตามที่อยู่ในห้องที่มีสองแขนถูกขอให้กระโดดเข้ามา” สก็อตต์ เทย์เลอร์ บาสเซตต์ แพทย์ที่ดูแลคนไข้คนหนึ่งกล่าว อย่างไรก็ตาม กรณีดังกล่าวมีน้อยมาก: Bassett ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาได้รับแรงจูงใจให้ดำเนินการต่อเนื่องจากผู้ป่วยฟื้นคืนสติในระหว่างการทำ CPR แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าหัวใจของเขายังไม่ทำงาน “ในระหว่างการกดหน้าอก เขาจะพูดคุยกับเรา โดยแสดงให้เห็นว่าเขามีระบบประสาทที่ไม่เสียหาย” บาสเซตต์กล่าว “ฉันไม่เคยเห็นมันมาก่อนหรือตั้งแต่นั้นมา – มันเป็นช่วงเวลาที่กำหนดของการตัดสินใจทั้งหมด”
ซื้อเวลา
การช่วยชีวิตในระยะยาวดังกล่าวเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ที่หัวใจหยุดเต้นพร้อมกับการบาดเจ็บจากการบาดเจ็บ เช่น บาดแผลกระสุนปืนหรืออุบัติเหตุทางรถยนต์ ในขณะนี้ ทางเลือกที่ดีที่สุดของศัลยแพทย์คือการหนีบหลอดเลือดแดงที่นำไปสู่ร่างกายส่วนล่าง ก่อนเปิดหน้าอกและนวดหัวใจ ซึ่งจะช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองเล็กน้อย ขณะที่ศัลยแพทย์พยายามเย็บแผล น่าเสียดายที่อัตราการรอดชีวิตน้อยกว่าหนึ่งในสิบ
ด้วยเหตุนี้เองที่ Tisherman ต้องการให้ร่างกายลดอุณหภูมิลงที่ประมาณ 10-15C ซึ่งอาจช่วยให้แพทย์มีเวลาดำเนินการสองชั่วโมงขึ้นไป แม้ว่าระดับอุณหภูมิที่ลดลงในระดับลึกนี้บางครั้งจะใช้ในระหว่างการผ่าตัดหัวใจ แต่โครงการของ Tisherman เป็นครั้งแรกที่จะถูกนำมาใช้เพื่อชุบชีวิตผู้ที่ ‘เสียชีวิต’ แล้วก่อนที่จะเข้าโรงพยาบาล บางทีที่น่าแปลกใจที่สุดคือทีมงานระบายเลือดออกจากร่างกายและแทนที่ด้วยน้ำเกลือแช่เย็น เนื่องจากการเผาผลาญของร่างกายหยุดลง เลือดจึงไม่จำเป็นเพื่อรักษาเซลล์ให้มีชีวิตอยู่ และน้ำเกลือเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการทำให้ผู้ป่วยเย็นลง Tisherman อธิบาย
ร่วมกับอีและคนอื่นๆ ทิเชอร์แมนใช้เวลาสองทศวรรษในการสร้างหลักฐานจำนวนมากเพื่อพิสูจน์ว่ากระบวนการนี้ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ การทดลองหลายครั้งเกี่ยวข้องกับสุกรที่ได้รับบาดเจ็บจนเกือบเสียชีวิต ในช่วงกลางของการดำเนินการ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสัตว์อยู่ไกลจากขอบเขตของสิ่งมีชีวิตมากที่สุดเท่าที่จะมากได้เพื่อไปและกลับมา “หมูขาวเท่าที่คุณจะหาได้” รีกล่าว “มันแค่ซีด เนื้อในตู้เย็น” อย่างไรก็ตาม หากสัตว์เหล่านี้ถูกทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็วเพียงพอ ที่อุณหภูมิประมาณ 2C ต่อนาทีเกือบ 90% จะฟื้นตัวเมื่อเลือดของพวกมันกลับคืนสู่ร่างกาย หลังจากนอนอยู่ในบริเวณขอบรกนานกว่าหนึ่งชั่วโมง “มันเป็นเรื่องที่น่าทึ่งที่สุดที่ได้เห็น – เมื่อการเต้นของหัวใจกลับมา” รีกล่าว
เมื่อสัตว์เหล่านี้กลับไปทำกิจกรรมตามปกติแล้ว ทีมงานก็ทำการทดสอบหลายครั้งเพื่อตรวจสอบว่าสมองของพวกมันไม่ได้รับความเสียหาย ตัวอย่างเช่น ก่อนขั้นตอนดังกล่าว นักวิจัยได้ฝึกหมูบางตัวให้เปิดภาชนะที่มีสีเฉพาะ โดยซ่อนแอปเปิ้ลไว้ข้างใน หลังจากที่พวกมันฟื้นขึ้นมาแล้ว สัตว์ส่วนใหญ่ก็จำได้ว่าจะไปเอาขนมมาจากไหน สุกรตัวอื่นๆ ที่ไม่ได้รับการฝึกฝนก่อนการผ่าตัด จะได้รับการสอนขั้นตอนแทนทันทีหลังจากที่พวกมันหายดี พวกเขาเรียนรู้ได้เร็วพอๆ กับคนอื่นๆ โดยบอกอีกครั้งว่าไม่มีผลกระทบต่อความทรงจำของพวกเขา
จำเป็นต้องพูด การได้รับการอนุมัติสำหรับการทดลองในมนุษย์นั้นเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก เมื่อต้นปีนี้ ในที่สุด Tisherman ก็ได้รับอนุญาตให้ตั้งค่าการทดลองนำร่องในพิตต์สเบิร์ก เพื่อรักษาผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บจากบาดแผลกระสุนปืน โรงพยาบาลพบผู้ป่วยดังกล่าวประมาณหนึ่งหรือสองรายต่อเดือน หมายความว่ามีผู้ป่วยบางรายได้รับการรักษาด้วยเทคนิคนี้ตั้งแต่เริ่มทดลองใช้งาน แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่ Tisherman จะพูดถึงผลลัพธ์ก็ตาม นอกจากนี้ เขายังอยู่ระหว่างการพิจารณาคดีในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ และอาการทั้งหมดก็ดีขึ้น รีจะสามารถเริ่มทำงานที่ศูนย์ผู้บาดเจ็บของทัสคอนได้ในภายหลัง
