เมื่อขุนนางหนุ่มนำขยะมาจัดแสดงเพื่อเรียกร้องการเปลี่ยนแปลง

ในปีพ.ศ. 2512 กลุ่มเยาวชนเปอร์โตริโกในอีสต์ฮาร์เล็มใช้ปัญหาขยะเพื่อเรียกร้องให้มีการปฏิรูป

ในปี 1969 กลุ่มเยาวชนในนครนิวยอร์กที่รู้จักกันในชื่อ Young Lords เรียกร้องการเปลี่ยนแปลงวิธีที่เมืองที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาจัดการเรื่องสุขาภิบาล ความคิดริเริ่มที่เรียกว่า Garbage Offensive ไม่ใช่แผนปฏิบัติการดั้งเดิมของกลุ่ม แต่ได้รับการพิสูจน์ว่ามีประสิทธิภาพสูงในการเรียกร้องความต้องการและสิทธิของชุมชน Latinx ของเมือง

The Young Lords เป็นกลุ่มนักเคลื่อนไหวของเยาวชนเปอร์โตริโกที่ยากจนและชนชั้นแรงงานซึ่งจำลองตัวเองตาม Black Panthers สวมหมวกเบเร่ต์สีม่วงอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา เรียกร้องเอกราชของเปอร์โตริโก และออกไปตามท้องถนนเพื่อค้นหาระเบียบวาระการประชุมอันสูงส่งในบ้านของพวกเขา ของอีสต์ฮาร์เล็ม แต่ในฐานะประธานองค์กร เฟลิเป้ ลูเซียโน จำได้อย่างตลกขบขัน พวกเขากลับพบว่ามันพูดไร้สาระแทน 

“เราอยู่บนถนนสายที่ 110 และเราถามผู้คนจริงๆ ว่า ‘คุณคิดว่าคุณต้องการอะไร? เป็นที่อยู่อาศัย? มันเป็นความโหดร้ายของตำรวจหรือเปล่า'” Luciano กล่าว “และพวกเขากล่าวว่า‘Muchacho, déjate de todo eso—LA BASURA!” [ฟังนะ เจ้าเด็กบ้า! มันเป็นขยะ!] และฉันคิดว่า พระเจ้า ความรักทั้งหมดนี้ อุดมการณ์ทั้งหมดนี้ ที่จะเก็บขยะ?”

ย่าน East Harlem ต้องเผชิญกับการละเลย

ซี รี ส์พิเศษ New York Daily Newsเกี่ยวกับการทำลายล้างใน East Harlem ยืนยันความคับข้องใจ รายงานเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2512 กล่าวถึง “ความน่ากลัว” ของขยะเน่าเสียจำนวนมากในเขตพื้นที่ 40 ตารางวาของละแวกนั้น ซึ่งขยะที่ยังไม่ได้เก็บสะสมจะคงอยู่นานหลายสัปดาห์ในแต่ละครั้ง ถนน 160 แห่งที่สำรวจนั้นแทบจะไม่ถูกกวาดล้างเลย และมีถังขยะเพียง 6 แห่งในเขตที่ให้ขยะในครัวเรือนมีความเข้มข้นสูงขึ้น 

เมื่อเจ้าหน้าที่สุขาภิบาลปรากฏตัวในที่สุด พวกเขาทิ้งขยะครึ่งหนึ่งในรถบรรทุกและ “ทิ้งอีกครึ่งหนึ่งเกลื่อนถนน” ตามข่าว ผู้อยู่อาศัยตีความความประมาทเลินเล่อว่าเป็นการแสดงออกถึงการเหยียดเชื้อชาติที่ถือโดยสมาชิกของสหภาพแรงงานสุขาภิบาลชาวอิตาลีที่ส่วนใหญ่เป็นชาวอิตาลี

แต่กองกำลังทางสังคมที่ใหญ่กว่ากำลังทำงานอยู่ อีสต์ฮาร์เล็มมีประชากรหนาแน่นกว่าย่านอื่นๆ ในแมนฮัตตัน 50 เปอร์เซ็นต์ มีส่วนแบ่งอย่างไม่สมส่วนกับหน่วยที่อยู่อาศัยที่ถูกประณามของเมือง ซึ่งรวมถึงอาคารร้าง 107 แห่ง และที่ว่างเปล่าอีก 55 แห่ง สิ่งเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นพื้นที่ทิ้งเฉพาะกิจและที่เก็บขยะที่มีหนูรบกวนสำหรับขยะทุกประเภทตั้งแต่ซากสัตว์ที่เน่าเปื่อยไปจนถึงเครื่องซักผ้า หม้อไอน้ำ เฟอร์นิเจอร์ และขยะมูลฝอยอื่นๆ

ปัญหาไปไกลกว่าอีสต์ฮาร์เล็ม ขยะและของเสียจากอุตสาหกรรมที่ผุดขึ้นทั่วเมืองในช่วงทศวรรษ 1960 เป็นผลพวงของสังคมที่ความสามารถในการกำจัดขยะไม่ได้ตามทันกับการระเบิดของการบริโภคทุนนิยมอเมริกันในทศวรรษ 1950 ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 เมื่อเดลินิวส์เปิดสายโทรศัพท์ให้กับชาวนิวยอร์กโดยสัญญาว่าจะส่งต่อข้อกังวลด้านสุขอนามัยของผู้โทรไปยังเจ้าหน้าที่ของเมืองที่เหมาะสม ขุนนางหนุ่มฟังเสียงเรียก

ขยะมูลฝอยเริ่มต้นขึ้น

ด้วยไม้กวาดที่ขโมยมาจากคลังสุขาภิบาล ขุนนางหนุ่มได้กวาดพื้นที่ส่วนต่างๆ ของละแวกบ้านในช่วงเช้าวันอาทิตย์ติดต่อกันสามครั้งในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม จากนั้นพวกเขาก็นำขยะมากองบนทางเท้า—และรอ เมื่อไม่มีเจ้าหน้าที่สุขาภิบาลเก็บขยะ ขุนนางหนุ่มก็รับไปทิ้งกลางถนน เพื่อวัดผลที่ดี พวกเขาโยนที่นอนเก่า เก้าอี้เท้าแขน โซฟา และอ่างล้างมือที่พบในพื้นที่ว่างเปล่า การกวาดถนนกลายเป็นการกระทำที่ไม่เชื่อฟังทางแพ่ง 

และทั้งหมดก็เกิดขึ้นที่ Third Avenue ที่ 110th Street และพื้นที่โดยรอบ ซึ่งเป็นหนึ่งในจุดเชื่อมต่อที่สำคัญของแมนฮัตตันสำหรับผู้สัญจรในเขตชานเมือง พวกเขาเรียกมันว่า “การรุกของขยะ” ซึ่งเป็นการพยักหน้าแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับกองโจรเวียดนามและการรุกเทตเมื่อปีก่อน ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนในสงครามเวียดนามที่นำไปสู่การถอยทัพของกองทัพสหรัฐ

การหยุดชะงักของ Young Lords ยังคงดำเนินต่อไปเกือบทุกวัน เมื่อเดือนสิงหาคมผ่านไป เด็กๆ ที่เบื่อ ชายหนุ่มที่โกรธจัด และแม้แต่คุณย่าที่หงุดหงิดสองสามคนก็ออกจากอพาร์ตเมนต์เพื่อเข้าร่วมกิจกรรม ขณะที่ชาวเมืองหลายร้อยคนมองจากหน้าต่าง

หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์จับความโกลาหลเป็นประจำ โดยรายงานว่า “ผู้อยู่อาศัยในบริเวณรอบ ๆ พาร์คอเวนิวและถนนหมายเลข 110 ได้เข้าร่วมในกองขยะและเผาขยะตามทางแยกต่างๆ รถที่ถูกทิ้งร้างหลายคันถูกพลิกคว่ำและถูกไฟไหม้ การจราจรถูกกีดขวาง และมีการเรียกกำลังเสริมของตำรวจจำนวนมากไปยังพื้นที่เพื่อปกป้องคนสุขาภิบาล”

เมื่อมีคนเข้าร่วมการประท้วงมากขึ้น พวกเขาก็ยิ่งตื่นตาตื่นใจมากขึ้น ชาวบ้านตั้งกองขยะให้ลุกเป็นไฟ และเมื่อมีคนปักธงเปอร์โตริโกไว้บนกองขยะ ความรู้สึกของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ความเย่อหยิ่ง และการกบฏก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การสาธิตกลายเป็นมากกว่าขยะ พวกเขากำลังส่งข้อความว่าจะไม่ผลักไสชาวเปอร์โตริกัน

ข้อเรียกร้องของ Young Lords ได้รับการตีพิมพ์ในข่าวประชาสัมพันธ์ ซึ่งนอกจากบริการที่เพิ่มขึ้นและถังขยะแล้ว ยังเรียกร้องให้เมือง “จ้างคนงานชาวเปอร์โตริโกและคนผิวสีเพิ่ม” เพิ่มค่าจ้างแรงงานสุขาภิบาล และจุดจบ “ผลตอบแทนจากประชาชนสู่คนเก็บขยะ”

ตามคำบอกเล่าของ Young Lord Pablo Guzman ขยะไม่ได้เป็นเพียงเกี่ยวกับ “กากกาแฟและภาชนะบรรจุนมที่ถูกทิ้งแล้ว…ขยะก็เช่นกัน…ความสกปรกที่ล้อมรอบอาคารที่ถูกไฟไหม้และกองเศษหินที่เด็กๆ เล่นเพราะสนามเด็กเล่นได้ไปเมล็ดพันธุ์ ในขณะที่ หนูเต้นและขี้ยายิงขึ้น ขยะถูกทิ้งลงในพื้นที่สลัมโดยบริษัทรถลากส่วนตัวที่ไร้ยางอายและมักถูกควบคุมโดยกลุ่มคนร้าย ซึ่งบางครั้งทิ้งขยะทางการแพทย์ที่เป็นอันตรายและของเสียจากอุตสาหกรรมอื่น ๆ ในขณะที่มองหาการดำเนินการในระยะสั้น” 

ด้วยการเรียกร้องให้ดำเนินการแก้ไขปัญหาขยะ ขุนนางหนุ่มได้จัดตั้งหน่วยการสร้างของการเคลื่อนไหวในอนาคตเพื่อต่อต้าน ” การเหยียดผิวทางสิ่งแวดล้อม ” การเคลื่อนไหวเหล่านี้ยืนยันว่ามีการเกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไม่สมส่วนในละแวกใกล้เคียงที่มีสี 

การแข่งขันนายกเทศมนตรีช่วยกระตุ้นการตอบสนอง

จังหวะเวลาของ Garbage Offensive เป็นกุญแจสำคัญ อ้างถึงการแข่งขันนายกเทศมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นในปี 2512 ระหว่างนายกเทศมนตรีพรรครีพับลิกันจอห์นลินด์เซย์และผู้ท้าชิงประชาธิปไตย Mario Procaccino นิวยอร์กไทม์สรายงานว่า “ถนนสกปรกอาจเป็นประเด็นที่สามในการรณรงค์ครั้งนี้ … ” 

เมื่อ Procaccino เขียนรายงานตำแหน่งเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อรักษาถนนในเมืองให้สะอาด ฝ่ายรับ Lindsay ได้เริ่มการตอบโต้เป็นพิเศษและส่งความช่วยเหลือไปพบกับ Young Lords และผู้คนใน East Harlem การเคลื่อนไหวของกลุ่มได้บังคับให้มีการเจรจาในจัตุรัสสาธารณะและการตอบสนองจากนักการเมืองที่มองหาคะแนนเสียง

ในท้ายที่สุด คำมั่นสัญญาของแคมเปญและความกดดันของ Young Lords ได้บีบให้รัฐบาลท้องถิ่นเริ่มใช้แนวทางเชิงกลยุทธ์มากขึ้นในการรวบรวมขยะ ตามเอกสารของรัฐบาล กรมสุขาภิบาลได้กระจายอำนาจดำเนินการซ่อมแซม ปรับปรุงตารางการทิ้งขยะ กำหนดให้ใช้ถุงขยะพลาสติกอย่างเป็นระบบแทนการใช้กระป๋องโลหะเพื่อทิ้งขยะ และแนะนำระบบจอดรถริมถนนเพื่ออำนวยความสะดวกตามปกติ กวาดถนนและอื่น ๆ

ในอีกสองปีข้างหน้า Young Lords ยังคงแสดงความคับข้องใจทางสังคมของพวกเขาด้วยความไม่เคารพและจินตนาการ พวกเขายึดครองโบสถ์ East Harlem และกดดันให้เมืองผ่านกฎหมายต่อต้านสารตะกั่วเป็นพิษ พวกเขายังยึดครองโรงพยาบาลลินคอล์นในบรองซ์ และร่วมกับแพทย์และพยาบาล ร่างกฎหมายสิทธิผู้ป่วย คน แรก ที่รู้จัก

The Young Lords’ Garbage Offensive ได้กำหนดมาตรฐานของความเหมาะสมในการให้บริการในเมือง ซึ่งขยายความหมายของประชาธิปไตยและความดีส่วนรวมสำหรับทุกคน นอกจากนี้ยังได้แสดงการสนทนาระดับชาติครั้งแรกเกี่ยวกับอนาคตของสิ่งแวดล้อมในช่วงวันคุ้มครองโลกครั้ง  แรก ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2513

หน้าแรก