พันธะคู่ปลาไม่แรงอย่างที่คิด
ม้าน้ำตัวผู้ให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง มีชื่อเสียงโด่งดังในการปลดปล่อยคู่ของตนจากภาระของการตั้งครรภ์ด้วยการรับภาระนี้เอง โดยทั่วไปแล้วนักวิทยาศาสตร์ได้สันนิษฐานว่าม้าน้ำตัวเมียนั้นมีความจงรักภักดีเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าความมุ่งมั่นของพวกเขาสั่นคลอนกว่าที่เคยคิดไว้ เมื่อต้องถูกบังคับให้พลัดพรากจากกัน ม้าน้ำเพศหญิงมักจะใช้โอกาสนี้ในการเลือกคู่ชีวิตที่แตกต่างออกไป แม้ว่าจะได้รับตัวเลือกให้กลับไปพบกับอดีตคู่ครองของตนก็ตาม
ตง จาง นักวิจัยจากสถาบันวิจัยการประมงทะเลจีนตะวันออกและผู้เขียนหลักของรายงาน กล่าวว่า แม้ทราบกันดีว่าพันธะคู่ม้าน้ำสามารถถูกทำลายได้ด้วยช่วงเวลาแห่งการแยกจากกัน แต่ก็ไม่ค่อยเข้าใจความสัมพันธ์นั้นว่าสามารถซ่อมแซมได้หรือไม่ แม้ว่าจะไม่โรแมนติกเป็นพิเศษ แต่การค้นพบว่าพวกเขามักจะไม่สามารถซ่อมแซมความผูกพันนั้นสมเหตุสมผลจากมุมมองของวิวัฒนาการที่แข่งขันได้ หากม้าน้ำตัวเมียยังคงชอบคู่ครองเดิมของเธอมากกว่าตัวผู้อื่นๆ ที่เข้าแข่งขัน จางกล่าว นั่นหมายความว่าเธอจะละเลยโอกาสใหม่ๆ
เพื่อเจาะลึกความสลับซับซ้อนของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลกับม้าน้ำ จางและเพื่อนร่วมงานของเขาได้วางม้าน้ำที่เรียงตัวผู้และตัวเมียไว้ในถัง หลังจากที่พวกเขาได้ผสมพันธุ์แล้ว ตัวผู้ก็ถูกย้ายไปที่ตู้อื่นเป็นเวลาสี่วันและถูกแทนที่ด้วยตัวผู้อีกตัวหนึ่ง ซึ่งทำให้เกิดการจับคู่ใหม่กับตัวเมีย กระบวนการนี้ทำซ้ำกับตัวผู้ตัวสุดท้ายเพื่อวัดผลที่ดี ก่อนที่ม้าน้ำทั้งสี่ตัวจะถูกวางลงในถังเดียวกันเพื่อดูว่าตัวผู้ตัวเมียจะเลือกตัวผู้ตัวไหน ทีมงานทำการทดลองซ้ำโดยมีจำนวนคู่ผสมพันธุ์ทั้งหมด 24 คู่
ในเกือบทุกกรณี ผู้หญิงไม่ได้แสดงความพึงพอใจอย่างชัดเจนต่อคู่ครองเดิมของตน ในขณะที่ Zhang และผู้เขียนร่วมของเขายอมรับว่านี่อาจเป็นเพราะผู้หญิงที่ไม่รู้จักคู่ของเธอหลังจากห่างกันหลายวัน สิ่งที่เป็นไปได้มากกว่าคือระยะเวลาของการบังคับให้แยกจากกันทำให้สนามแข่งขันระหว่างผู้ชายที่แข่งขันกันซึ่งมิฉะนั้นจะมีความผูกพันกับ ผู้หญิงผ่านพิธีการทักทายทุกวัน หากปราศจากการเต้นที่สลับซับซ้อนซ้ำแล้วซ้ำเล่า สายสัมพันธ์ระหว่างคู่หูก็อ่อนลง ส่งผลให้ผู้หญิงต้องพิจารณาทางเลือกอื่นๆ
สำหรับ Heather Koldewey ผู้เชี่ยวชาญเรื่องม้าน้ำที่ Zoological Society of London ในอังกฤษ การทดลองนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าว่าชีวิตของปลาเหล่านี้อาจเป็นอันตรายได้อย่างไร เมื่อใดก็ตามที่แหล่งที่อยู่อาศัยของม้าน้ำถูกรบกวน ไม่ว่าจะจากการตกปลา มลภาวะ หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ “คุณกำลังท้าทายความสามารถของพวกมันในการพบคู่ครองที่เหมาะสม และรักษาสายสัมพันธ์และการผสมพันธุ์ของคู่นั้นได้สำเร็จ … และช่วยให้ประชากรเหล่านั้นยังคงมีอยู่” Koldewey กล่าว .
ในอนาคต Zhang ตั้งใจที่จะศึกษาประเด็นอื่นๆ ที่อาจเป็นไปได้อย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับการบังคับให้ต้องพลัดพรากในพันธบัตรคู่ม้าน้ำ เช่น ว่าตัวผู้ปรับการลงทุนการดูแลผู้ปกครองของตนหรือไม่ หรือหากพวกเขาเพิ่มความน่าดึงดูดใจในการผสมพันธุ์โดยที่ไม่มีคู่ต่อสู้คนก่อน ในขณะเดียวกัน Koldewey ต้องการดูว่าการเลือกคู่ครองใหม่ของตัวเมียนำไปสู่ข้อได้เปรียบในการผสมพันธุ์หรือไม่ นั่นคือสิ่งที่คุณคาดหวัง เธอกล่าว “ไม่อย่างนั้น จะเปลี่ยนทำไม”
