รูปภาพของการสู้รบที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ทำให้สาธารณชนตกตะลึงและเผยให้เห็นความจริงอันน่าสยดสยองของสงคราม
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2405 นิทรรศการภาพถ่ายที่น่าตกใจและไม่เหมือนใครได้เปิดขึ้นที่ แกลเลอรีบรอดเวย์ของ แมทธิว บี. เบรดี้ในนิวยอร์กซิตี้
ป้ายประกาศเล็กๆ ที่ประตูโฆษณาว่า “The Dead of Antietam” และดังที่The New York Timesรายงานเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม “ผู้คนจำนวนมากขึ้นบันไดอย่างต่อเนื่อง” ซึ่งวาดโดย “ความอัศจรรย์อย่างยิ่ง” ที่ได้เห็นภาพถ่ายที่น่าสยดสยองของ ศพของทหารที่ป่องและตายขณะต่อสู้ในสนามรบของ Antietam ในช่วงสงครามกลางเมือง
การต่อสู้ของ Antietamต่อสู้เมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2405 เป็นวันที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ทหาร กว่า 22,700 นายของสหภาพและสหพันธ์ถูกสังหาร บาดเจ็บ สูญหาย หรือถูกจับในการสู้รบ ซึ่งต่อสู้กันในทุ่งนาและป่านอกเมือง Sharpsburg ทางตะวันตกของแมริแลนด์ นอกจากนี้ยังเป็นการต่อสู้ครั้งแรกที่มีการถ่ายภาพผู้ตายในสงครามของอเมริกา สิ่งที่สำหรับบางคนยังคงเป็นสงครามนามธรรมอันห่างไกล เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน—และทางอวัยวะภายใน—เกิดขึ้นจริง ปฏิกิริยาต่อภาพถ่ายสะท้อนถึงความเข้มข้นของเนื้อหา
“นาย. เบรดี้ทำบางอย่างเพื่อนำความเป็นจริงอันเลวร้ายและความจริงจังของสงครามกลับมาให้เรา” ไทม์สรายงาน “ถ้าเขาไม่ได้นำศพมาวางไว้ที่ประตูบ้านของเราและตามถนน เขาก็ทำบางอย่างที่คล้ายคลึงกันมาก”
Harper’s Weeklyซึ่งเป็นข่าวชั้นนำประจำสัปดาห์ เผยแพร่ข่าวประชาสัมพันธ์ฉบับวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2405 เพื่อเผยแพร่ภาพคน Antietam ที่เสียชีวิต แม้ว่าเทคโนโลยียังไม่มีอยู่จริงในการทำซ้ำภาพถ่ายจริงในหนังสือพิมพ์และข่าวรายสัปดาห์ วารสารตีพิมพ์ภาพแกะสลักไม้แปดภาพ รวมทั้งหกแสดงคนตาย
การพัฒนาภาพถ่ายสงครามกลางเมือง
เบรดี้และช่างภาพของเขา ตลอดจนคนอื่นๆ ติดตามกองทัพเพื่อถ่ายภาพจากแนวรบ พวกเขาร่วมกันสร้างภาพสารคดีได้มากถึง 10,000 ภาพ หรือมากกว่านั้น จากแคมป์ ในสนามรบ และหน้าบ้าน บางเรื่อง เช่น “The Dead of Antietam” ได้นำความเป็นจริงอันน่าสยดสยองของสงครามกลับมาสู่สาธารณชนชาวอเมริกัน
ตั้งแต่เริ่มต้น ช่างภาพต่างกระตือรือร้นที่จะถ่ายภาพอันน่าทึ่งของสงคราม ช่างภาพชาวใต้อย่างน้อยสองคนถ่ายภาพความเสียหายที่เกิดขึ้นจากการทิ้งระเบิดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2404 ที่ฟอร์ตซัมเตอร์ในเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเริ่มความขัดแย้ง เบรดี้ตามกองทัพสหภาพไปยังเวอร์จิเนียเป็นการส่วนตัวในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2404 แต่ต้องหนีกลับไปที่วอชิงตันโดยไม่มีรูปถ่ายในสนามรบหลังจากที่กองทัพถูกส่งไปในสมรภูมิรบครั้งแรก
ระหว่างการรณรงค์บนคาบสมุทรในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2405 เจมส์ กิบสัน ช่างภาพของเบรดี้ ได้ถ่ายภาพเหตุการณ์ที่น่าทึ่งของความทุกข์ทรมานมากมาย—ทหารสหภาพที่บาดเจ็บซึ่งกระจัดกระจายอยู่บนพื้นของโรงพยาบาลชั่วคราวชั่วคราวที่สถานีซาเวจ รัฐเวอร์จิเนีย หลังการสู้รบที่ภูเขาซีดาร์ รัฐเวอร์จิเนีย ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2405 ช่างภาพของเบรดี้ ทิโมธี โอซุลลิแวน จับภาพม้าที่ถูกสังหารระหว่างการต่อสู้
แต่กองทัพพันธมิตรแห่งโปโตแมคยังคงแพ้การรบในช่วงต้นของสงคราม จนกระทั่ง Antietam คนของ Brady ไม่มีโอกาสที่จะนำกล้องของตนเข้าสู่สนามรบที่ยังคงเต็มไปด้วยคนตาย
Alexander Gardner ถ่ายภาพสองวันหลังจากสิ้นสุดการต่อสู้
ช่างภาพที่จับภาพ “The Dead of Antietam” คือ Alexander Gardner ซึ่งเป็นผู้อพยพชาวสก็อตที่มีร่างกายแข็งแรงและมีเครายาวซึ่งเป็นผู้จัดการแกลเลอรีของ Brady’s Washington
เมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2405 สองวันหลังจากการสู้รบ พล.อ. โรเบิร์ต อี. ลี สมาพันธรัฐ ได้ถอนกองทัพของเขาไปยังเวอร์จิเนีย ออกจากสนามรบในมือของสหภาพ บ่ายวันนั้น การ์ดเนอร์ถ่ายภาพแรกของเขา พวกเขาแสดงให้เห็นถนนที่ทรุดโทรมซึ่งในไม่ช้าจะเป็นที่รู้จักในชื่อ “Bloody Lane” ซึ่งยังคงเต็มไปด้วยสหพันธ์ที่เสียชีวิตบางส่วนซึ่งต่อสู้ที่นั่น
วันรุ่งขึ้น การ์ดเนอร์เดินไปรอบๆ บริเวณใจกลางสนามรบ ถ่ายภาพขณะที่ทีมฝังศพของสหภาพแรงงานทำงานเพื่อกักขังคนตายในหลุมศพขนาดตื้นที่ยาวและยาว ชนบททั้งเมืองเต็มไปด้วยความตาย (บางครั้งการ์ดเนอร์จะจัดเรียงร่างกายใหม่เพื่อให้เข้ากับเรื่องราวอันน่าทึ่งของภาพถ่าย)
การ์ดเนอร์นำฟิล์มเนกาทีฟแผ่นกระจกมาสร้างและพัฒนาทันทีในขณะที่ยังเปียกอยู่ เมื่อพิจารณาถึงเทคโนโลยีดั้งเดิม เขาถ่ายภาพด้วยความโกรธเคืองในวันนั้นและอาจหมดแผ่นกระจกแล้ว เช้าวันรุ่งขึ้น วันที่ 21 กันยายน เวลา 10.00 น. เขาสามารถใช้โทรเลขของทหารเพื่อส่งข่าวสั้น ๆ เกี่ยวกับความสำเร็จของเขาไปยังแกลเลอรีในวอชิงตัน เช่นเดียวกับคำขอเร่งด่วน “โดยเร็วที่สุด”: “ส่งสี่คูณสิบแก้ว ได้ 45 แง่ลบของการต่อสู้”
การ์ดเนอร์ใช้จานขนาดสี่คูณสิบนิ้วในกล้องสามมิติของเขา ภาพถ่ายผู้เสียชีวิตของ Antietam ทั้ง 20 ภาพถูกถ่ายด้วยระบบสเตอริโอ ฟิล์มเนกาทีฟสร้างมุมมองสเตอริโอที่ให้ประสบการณ์การรับชมภาพ 3 มิติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับวิดีโอในสงครามกลางเมืองอเมริกา ผู้เขียนเรียงความ Oliver Wendell Holmes นักสะสมภาพสามมิติและผู้ร่วมประดิษฐ์เครื่องอ่านแบบถือด้วยมือตัวแรกเขียนว่า “จิตใจรู้สึกถึงส่วนลึกของภาพ”
ภาพถ่ายเป็นพยานถึงความสยดสยองของสงคราม
ย้อนกลับไปในวอชิงตัน การ์ดเนอร์และทีมงานของเขาทำภาพพิมพ์จากฟิล์มเนกาทีฟ และติดตั้งบนการ์ดมุมมองสเตอริโอและ “Album Gallery Cards” แบบภาพเดียว ภาพแต่ละภาพมีป้ายกำกับที่ด้านหลังพร้อมชื่อหรือคำอธิบายภาพตลอดจนตัวเลข ภาพถ่ายสงครามกลางเมืองที่เก่าแก่ที่สุดของ Brady รวมถึงภาพ Antietam เป็นหนึ่งในการ์ดสะสมหมายเลขแรกในประวัติศาสตร์ ซึ่งมาถึงฉากในอเมริกาก่อนการ์ดเบสบอลหลายสิบปี
Brady และคนอื่นๆ ส่งสำเนามุมมองสเตอริโอล่าสุดของพวกเขาไปให้ Holmes เพราะเขาเขียนเกี่ยวกับการถ่ายภาพในThe Atlantic Monthly แต่สำหรับโฮล์มส์ มุมมองสเตอริโอของผู้ตาย Antietam ล้วนแต่เป็นเรื่องจริงเกินไป “ให้เขาที่อยากรู้ว่าสงครามคืออะไร ดูภาพประกอบชุดนี้” เขาเขียนไว้ในฉบับเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2406
ลูกชายของโฮล์มส์ ซึ่งเป็นผู้ช่วยผู้พิพากษาศาลฎีกาในอนาคต โอลิเวอร์ เวนเดลล์ โฮล์มส์ จูเนียร์ ถูกยิงที่คอและได้รับบาดเจ็บสาหัสในการสู้รบ โฮล์มส์เดินทางไปแมริแลนด์ทันทีเพื่อค้นหาลูกชายของเขาและไปเยือนสนามรบเมื่อวันที่ 21 กันยายน ก่อนในที่สุดก็พบเขาที่แฮร์ริสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย
รูปถ่ายของการ์ดเนอร์เขียนว่าโฮล์มส์ “เป็นพยาน” ต่อ “ความเป็นจริงที่น่ากลัว” ของสิ่งที่เขาเห็น: เกือบจะเหมือนกับการเยี่ยมชมสนามรบเพื่อดูมุมมองเหล่านี้ซึ่งอารมณ์ทั้งหมดตื่นเต้นเมื่อเห็นรอยเปื้อนและ ฉากที่สกปรกซึ่งเต็มไปด้วยเศษผ้าและซากรถ กลับมาหาเรา และเราก็ฝังพวกมันไว้ในช่องของตู้ของเรา เนื่องจากเราจะฝังศพที่ถูกทำลายของผู้เสียชีวิตที่พวกเขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนเกินไป”
ภาพถ่ายสงครามกลางเมืองขายดี
การ์ดเนอร์และเบรดี้รู้ว่าพวกเขากำลังบันทึกประวัติศาสตร์ด้วยกล้อง แต่เหตุผลหลักในการถ่ายภาพในสนามรบก็เพราะพวกเขารู้ว่าพวกเขาจะขาย และขายพวกเขาทำ ภาพถ่ายสงครามกลางเมืองและมุมมองสเตอริโอขายดีระหว่างและหลังสงคราม ความนิยมของพวกเขาเห็นได้จากจำนวนการดูดั้งเดิมที่มีอยู่ในปัจจุบันที่เว็บไซต์ประมูลออนไลน์หรือจากตัวแทนจำหน่ายภาพถ่ายโบราณ
ภาพสามมิติของเบรดี้และการ์ดแกลเลอรีอัลบั้มราคาชิ้นละ 50 เซ็นต์ในช่วงสงคราม นั่นคือ 10.67 ดอลลาร์ในปี 2020 ซึ่งอยู่ในช่วงราคาทั่วไปเช่นเดียวกับซีดีในปัจจุบัน มุมมองของสงครามสั่งของพิเศษเมื่อเทียบกับภาพสามมิติที่สวยงามเช่นน้ำตกไนแองการ่าหรือหุบเขาแม่น้ำฮัดสันซึ่งขายได้ 25 เซ็นต์ต่อคน
ไม่มีหลักฐานว่าภาพถ่ายของ Antietam ทำให้ผู้คนต่อต้านสงคราม เหมือนกับการรายงานข่าวทางโทรทัศน์ของสงครามเวียดนามช่วยเปลี่ยนชาวอเมริกันให้ต่อต้านความขัดแย้งนั้น ถึงกระนั้น ภาพถ่ายก็ตกตะลึง หลงใหล และทำให้ผู้ที่เห็นเสียใจ และจนถึงทุกวันนี้ พวกเขาครองราชย์เป็นภาพกราฟิกบางส่วนเกี่ยวกับการบาดเจ็บล้มตายในสงครามของอเมริกาที่เคยตีพิมพ์
